你见过一个城市、一所图书馆或博物馆以一个人的名字命名吗?以一个人名命名一个地方,相信这肯定不是平白无故就得来的荣耀,说不定要花不少钱资助或建设这些地方呢!但却有这么一个人,他没有做出什么特别的贡献,甚至也没提过这样的要求,但世界上最大的两块大陆——南美洲和北美洲却是以他的名字命名的,并且永远不会改变,他的名字叫作亚美利哥。
亚美利哥是何许人也?他是意大利的一个探险家,几百年前,他随同葡萄牙船队从海上沿着哥伦布所走过的航路向前航行,途中他“发现”了一块新的大陆,后来泛指整个美洲大陆,也就是今天的美国本土。而且,正是由于他的“发现”,欧洲人才第一次知道存在一个美洲新大陆。由于“亚美利哥”这一名称悦耳、好记,立即为大家所接受,并开始用这个名字来称呼新大陆的东南岸地区。
让我们来听一首歌,开始部分是这样唱的:“祖国啊,我那美丽自由的故乡,我日日在为你歌唱。”这首歌里的“祖国”你知道是指哪里吗?它只不过是北美洲的一小部分——美国。
你见过5美分的美国硬币吗?如果没有,我可以告诉你,5美分硬币的正面是一个头发上插着羽毛的印第安人头像;反面则是一头强壮的野牛雕像,很逼真。美国人是白人啊,猜猜看,为什么硬币的正反面分别是印第安人和野牛,而不是白人和一匹马或一头奶牛呢?
这一切不是随随便便来的,而要从很早以前说起。在亚美利哥“发现”美洲大陆之前,这里只有印第安人居住,而这里的动物大多数就是野牛。至于白种人、马或奶牛在那时还没有出现在这片大陆上。现今美国的印第安人和野牛已经非常稀少了,5美分硬币上的图案之所以要设计成这样,就是为了让我们知道:印第安人和野牛分别是美国最早的居民和动物。
如果你再仔细看一下,就会发现硬币上刻有这几个字——美利坚合众国,也就是美国的全名。但这个名字实在是太长了,所以我们通常把它称为美国,缩写为U.S.A.。
从前,美国并不存在于这个世界上,有的只是13个州,但面积都很小,13个州希望联合起来组成一个“俱乐部”以增强自己的实力。“十三州俱乐部”就这样成立了,也就是我们现在的美国。虽然13这个数字在西方人的眼中不是十分吉利,但这13个州的人们可不会这样认为,他们将“联合就会强大”这句话作为座右铭,团结在了一起。
作为一个新成立的国家,它必须有自己的国旗,而这面国旗上就有13这个数字——它的国旗上面有7条红色条纹,6条白色条纹,加起来刚好是13条。不仅如此,国旗上面蓝色的部分还有13颗小星星,分别代表了13个州。慢慢地,越来越多的州也纷纷加入,到目前为止已经有50个州了,如果把这些州都连起来,可以一边靠近太平洋,另一边靠近大西洋。每次有新的州加入美国,都会在国旗的蓝色部分增加一颗星星,但条纹就不变了,因为条纹太多的话旗子上会放不下。国旗上的50颗星星就是这么来的,它象征着这50个州组成的国家紧密地团结在一起,这也是我们的硬币上为什么刻有“epluribusunum”字样的原因,意思就是“由一到多”。
其实,并不是美洲所有的地区都加入到了美国。加拿大和墨西哥就没有加入,这两个国家分别位于美国的北部和南部。由于是不同的国家,所以它们的“当家人”也和我们不一样,但有一点是相同的——我们国家和这两个国家的人都是美洲人。
你有没有见过这样一幅画?他的个子很高,头上戴着一顶满是星星图案的帽子,身上穿着一件燕尾服和一条红白条纹组成的裤子,这身衣服从整体看起来像是美国国旗。他就是象征美国的“山姆大叔”,但事实上这个人并不是真实存在于历史上的,他只是一个象征而已。山姆大叔的英文名字是Uncle Sam,缩写为U.S.,这和美国的简称U.S.可是一模一样的,怎么样,很巧吧!
美国具体长什么样子呢?你知道吗?满是补丁的被子你应该见过吧?其实美国看起来就和打满补丁的被子差不多,不信你可以找一张地图来看看。这些“补丁”就是美国的各个州,这些州都是连成一体的,一个州又包括城市、小镇和乡村。在地图上我们可以看到这些州与州之间都标着一些分界线,但事实上这些线是不存在的。所以,你很可能从这个州走到那个州自己都没有发觉。
再观察一下每个州的边界线,你会发现它们有曲有直,但大部分都是比较直的。它们的面积也不尽相同,有的很大,有的则很小。其中,得克萨斯州是美国最大的州,它在地图底部靠近中心的地方。在地图的右上角,也就是东北方向,是美国最小的州——罗得岛州,但它可不是什么岛,而是一个大农场似的种植区。虽然同样属于州,但得克萨斯州是罗得岛州的200多倍呢!
现在美国印第安人的数量已经很少了,以白人为主,但一些州依旧是用印第安语来命名的。你知道是哪些州吗?试试看,你能不能在地图上把它们指出来。马里兰州和弗吉尼亚州不是,它们用的是女孩的名字;新泽西州或新罕布什尔州也不是,因为它们是以其他国家的地名命名的。到底是哪些呢?快来看一下吧,俄亥俄州,意思是“美丽的河”;亚利桑那州,意思是“细细的泉水”;明尼苏达州,意思是“蓝天和水珠”等,这些州才是用印第安语命名的名字,听起来很美吧。
我居住的那个城市属于马里兰州,你们可能居住在其他州的城镇或乡村,比如得克萨斯州,但肯定的是,我们都居住在美国其中的一个州里。其实美国还有几个不属于任何州的地方,我一会儿再告诉你吧!
免责声明:以上内容源自网络,版权归原作者所有,如有侵犯您的原创版权请告知,我们将尽快删除相关内容。