空中的平坦球场

我们已经知道了，荷兰是欧洲地势最低的国家，有低就有高，那欧洲地势最高的是哪个国家呢？你知道吗？告诉你，是瑞士。瑞士就像一个空中的平坦球场，几乎连一座小山都看不到，但那里都是一些宏伟的山脉，而且山脉的顶峰终年积雪，它就是世界著名的阿尔卑斯山脉，同时也是西欧最高的山脉。

你知道甜甜圈吧？甜甜圈的中间有个洞，但如果把那个洞填上，就不符合“甜甜圈”这个名字了。同样，山脉的“洞”就是山谷，只有山谷才能衬托出连绵不断的山脉。虽然阿尔卑斯山的山顶终年积雪，但山谷中却是一片春意盎然的景象，牛羊在那里慢悠悠地吃着青草，系在它们脖子上的铃铛时不时地发出清脆的声响，融化后的积雪从山上流下来，形成一条条瀑布和小溪，很美吧？

不过，瑞士并不总是这么一副祥和的风景，这里经常发生雪崩，俗称白色雪龙。造成雪崩的原因主要是山坡积雪太厚，大量的积雪瞬间轰然而下，常常会掩埋山下居民的房屋，甚至活埋当地的居民。想想看，当整个屋顶上的积雪一下子都滑下来会是什么样子？我们假设把屋顶换成一英里长的山坡，如果积雪从一英里长的山坡上大片大片地滑落，可以想象，这是一件多么危险的事了。

你知道河流是从哪里来的吗？它们不是无缘无故就出现的，当然也不是从天上来的，而是来自地下的泉水，而瑞士的河流却几乎都是以融化的冰河作为源头的。什么是“冰河”，你可能要问了。瑞士有一些山谷被人们称为“冰河”，这是因为某些长而宽的山谷中有着大量的积雪，当积雪变成冰后，看起来就像一条被冻住的大河，所以才被人们叫作“冰河”。“罗纳冰河”是瑞士最大的冰河之一，它和我们之前讲过的罗纳河有着一定的联系。当罗纳冰河慢慢融化时，会形成一股细小的溪水流向山谷，小溪到达山谷后继续前行，途中又会有其他小河加入，最后就形成了一条宽大的河流——罗纳河。而继续前行的罗纳河则会流入一个大山谷，日积月累之后就形成了瑞士第一大湖——日内瓦湖。当罗纳河流入日内瓦湖后，并非停滞不前，而是从湖的另一边穿过去流向法国，没过多久就到达了法国的里昂市。它沿途会经过里昂的桑树林、养蚕场和丝绸工厂，最终流入地中海。

世界上有许多登山爱好者，他们都喜欢挑战又高又危险的山峰。“勃朗峰”就是阿尔卑斯山的最高峰，它也叫“白山”，这座山峰一部分在瑞士，另一部分也是最高的部分则在法国境内。每到夏天，登山爱好者们就会去攀登白山或阿尔卑斯山的其他山峰，这里说的“其他”最主要的就是马特峰了。马特峰是最具挑战性的山峰，它看起来就像一个巨大的三角。敢于挑战它的人，一般是那些既有胆量又有着丰富登山经验的人。有些人冒着生命危险登上顶峰后，也只是为了欣赏一下周围的风景，但多数人攀上顶峰的目的只是为了告诉别人：“我能做到。”

这里所谓的登山，并非我们平时空着手去山上走一走这么简单，这里的山很难爬的。登山者在登山时会借助一些工具，比如他们会利用一根末端钉着钉子的棍子，还会穿上特制的登山鞋——一种带有平头钉的鞋子，这样可以避免脚下打滑。有时，他们还会请一位熟悉路线的人做他们的向导，这些人大多是当地的居民，这样可以避免迷路的危险。还有一点，登山者们会用绳子把自己和其他人系在一起，当有人摔倒时，别人就可以把他拉起来，这样互帮互助，不仅不容易发生危险事件，而且可以比较顺利地登到山顶。但说到底，登山还是十分危险的，每年都会有人死于这项运动。他们有的人不小心滑下山坡被摔死了，也有些人死于突然的雪崩。

现在瑞士已经成为一个旅游胜地，吸引了来自世界各地的游客，但许多游客来瑞士可不光是为登山，他们大部分都是为了欣赏那些宏伟壮丽的雪山。为了给前来观光的游客提供很好的服务，整个瑞士的酒店或宾馆多达上千家，其中有些就建在雪山、瀑布或其他风景点附近，这也是他们最主要的收入来源。据说，瑞士人是世界上最会管理酒店和宾馆的，因此很多专家给出了一个建议：酒店管理一定要去瑞士读，洛桑酒店管理学院、格里昂酒店管理学院、恺撒里兹酒店管理学院都是不错的选择。当然，除了那些宏伟壮丽的雪山，瑞士还有诸多有名的好吃的和好玩儿的，比如美味的瑞士牛奶巧克力；中间带着一个大洞的瑞士奶酪；瑞士军刀、手表，以及瑞士木雕；还有好玩儿的小鸟自鸣钟、牛颈铃、音乐盒等，相信总有你喜欢的东西。

说到战争，每一个国家都有自己的军队，军队的任务是保卫祖国，大多数国家都建有海军和陆军。但由于瑞士的周边都没有大海，它是一个内陆国家，与三个国家接壤，它们分别是法国、德国和意大利。所以，这个国家没有海军。但这也没有什么关系，因为瑞士的众多山脉就是一道很好的天然屏障，它阻挡着敌人的入侵，所以瑞士的陆军也不多。第一次世界大战和第二次世界大战期间，处于瑞士周围的许多国家都参与了进来，只有瑞士一次也没有参与，它被称为“永久中立国”。其实瑞士是一个小国家，又处于欧洲中部，是兵家必争之地，选择中立是明智的。

瑞士是一个四面环山的国家，进入那里是不是必须翻过这些大山，这应该是一件困难的事情吧？你会这样想吗？事实上并非如此，因为那里也有地势较低的地方，这些地方就是高山之间的山谷，瑞士人称这样的地方为“山口”，其中有一个非常著名的山口叫“辛普朗山口”，当初拿破仑率军进入意大利就是从这个山口通过的。如今要到达瑞士可容易多了，因为很多地方都挖通了公路隧道，如圣哥大隧道。这条隧道贯穿阿尔卑斯山脉，总长有15公里长，这也是世界上最长的公路隧道。据说，当初人们在修建这条隧道的时候，在山的两头同时动工，当两边的工人挖到中间时就碰到了一起。许多人都觉得这太神奇了，工人们分别在山的两边挖，他们又看不到对方，竟然能正好在中间接合，但有的工人们却说：“这没什么可奇怪的，我们又不是像老鼠一样乱挖洞，而是在计算好之后才开始挖的，如果不接合才奇怪呢！”

圣哥大隧道就位于辛普朗山口下，两端连接着瑞士和意大利。在之前，人们若想从意大利到达瑞士，就不得不翻过辛普朗山口，而且中间不能休息。因为在那里无论冬夏，暴风雪都时有发生，若不赶快走出去，很有可能迷失在暴风雪中，甚至被冻死。后来，有人在这里建立了一个救济院，目的就是为了让那些旅途中的人有个可以歇脚和躲避暴风雪的地方。救济院的服务人员养了许多大狗，这些狗叫作“圣伯纳德犬”，它们头脑聪明，身体强壮，都经过了一定的救生训练。每当暴风雪的天气来临时，它们就会出去搜寻那些迷失者或被埋在雪中的人，注意它们的脖子上挂着一个装着酒和面包的小木桶，这是给被救者准备的，用于恢复体力。嗅觉灵敏的圣伯纳德犬可以闻到被埋在雪中的人，然后把他们刨出来摇醒，并拖到附近的小屋中。不管什么样的人，穷人也好富人也好，圣人也好罪人也好，都能在这休息和吃饭，救济院的人不会向旅行者索要任何报酬。如今，有了这条方便又安全的隧道，几乎没有人再去走山口了。而且，从瑞士到意大利只需要几个小时就可以了，不会再有人挨饿受冻了。