为什么说“至诚，圣人也”

宋朝著名理学家朱熹在《四书章句集注》中说：“天下至诚谓圣人之德之实，天下莫能加也。”意思是说，天地精华是最纯良的，也是圣人德行的本质，圣人已经化成天下，就不需要再接受教育了。所以儒家的“诚”，不单单是指诚信这种品质，还有更高一层的哲学意蕴。

一个普通人，总会有这样或那样的先天不足，不能成为圣人，所以需要被教化，一点一点地取长补短，不断进步，以达到“至诚”的境界。这里的“诚”是混元纯真，不掺杂一丝杂质的干净，是一种“完美的人”的标准，被称作“圣人之诚”。比圣人稍逊一点的是贤人和君子，他们都要经过后天的努力去达到“圣人之诚”的境界，这种需要后天努力的叫作“君子之诚”。具体的步骤就是“择其善者而从之”，每做一件事，每说一句话，都要选择好的、对的那一面，要有接近“至诚”的努力，不因为眼下的利益放弃德行。

其实，我们不需要把“至诚”理解得过于深奥，把圣人等同于神，因为如果永远只能仰望而不能企及，就会放弃自己的修为。其实，这里儒家只是把诚信这种简单的道德约束变成了一种内在的修养，一种高尚的情操。

有这样一个故事：一天，一位老禅师要给门下的弟子考试，但没说考什么，也没说怎么考。一时间，弟子们都慌了手脚，接下来的三天整座禅院里鸦雀无声，每个人都在埋头苦读。只有一个叫明慧的小和尚该吃吃该喝喝，按日常作息时间生活。三天后，老禅师出题，让弟子们用一文钱买充满整间屋子的东西。这下弟子们都傻了，因为书里根本就没有写啊！弟子们纷纷自己添补银两，希望能买来稻草、牲畜、柴火等各种东西填满屋子。老禅师呵呵一笑，说你们看明慧买了什么。原来，明慧只买了一根蜡烛，天黑时在屋子里点亮，温暖的光就充满了整间屋子。

与明慧相比，其他弟子的做法都不能算作“诚”，平日里不好好读书修行，为考试抱佛脚不能算作对学习诚心；自己添补金钱，是对其他师兄弟不公平，对同门也没有诚心；师父教育他们的东西都违背了，对师父也没有诚心。而明慧运用自己的才思和至诚之心通过了考试。后来，经过老禅师的一番悉心教导，加之自己的禀赋，明慧终成一代大师。

至诚，是儒家的理想境界，儒家希望人人都能成为圣人，人人都心思澄澈。至诚是一种极度的真诚，不拘泥于某件事、某个人，而是时时刻刻对人对事都真诚。做到了这一点，我们在人生道路上就能无往不利。