谦敬,即谦虚恭敬的意思。谦敬中蕴含着丰富的“礼”文化,是一切礼仪、礼节得以实行的前提。《左传》有云:“敬,礼之舆也,不敬则礼不行”“敬,德之聚也,能敬必有德”“勤礼莫如致敬”。旨在告诉我们,待人怀着一颗恭敬之心,是有道德、讲文明的体现,没有恭敬之心,礼就没办法实现。
孔子将谦敬视为君子必备的品质之一:“有君子之道四焉:其行己也恭,其事上也敬,其养民也惠,其使民也义。”意思是说,有四种行为符合君子之道:庄严恭敬地对待自己,认真负责地对待君主,心怀恩惠地教养民众,合于道理地役使人民。孔子不仅提倡谦敬的思想,而且自己也在积极地践行。《论语》中记载,孔子不管是对待贵宾还是百姓,都怀着一颗谦敬的心,认真谨慎,“出门如见大宾,使民如承大祭”。对待国君也始终尊重谦敬,“君赐食,必正席先尝之。君赐腥,必熟而荐之。君赐生,必畜之。侍食于君,君祭,先饭”。对待残疾人和有尊贵身份的人,“见齐衰者,虽狎,必变。见冕者与瞽者,虽亵,必以貌。凶服者式之”。
孔子反对以貌取人,认为“巧言、令色、足恭,左丘明耻之,丘亦耻之”,意思是说,甜言蜜语、满脸堆笑、点头哈腰,左丘明认为可耻,我也认为可耻。孟子认为,真正有礼的人并不会一味地追求表面的音容笑貌,而是内心充满了对人的真诚和恭敬。孟子将是否怀有谦敬之心作为区别人与兽的标准,认为“爱而不敬,兽畜之也”,意思是说,有爱而无敬,那么就与禽兽没什么区别。荀子则认为,“敬人有道:贤者则贵而敬之,不肖者则畏而敬之;贤者则亲而敬之,不肖者则疏而敬之。其敬一也,其情二也。”意思是说,尊敬别人有一定的原则:对贤能的人就景仰地尊敬他,对没有德才的人就畏惧地尊敬他;对贤能的人就亲切地尊敬他,对没有德才的人就疏远地尊敬他。尊敬是一样的,实际内容却是两样的。
由此可见,儒家将对他人的谦敬和尊重看作是礼的内在精神,有诚敬之心,才会有恭谨之色。没有谦敬之心,礼仪便会成为虚情假意的应酬。同时儒家顺应中华民族尊老敬贤的传统,大力倡导安天下之父母,尊天下之有德,对老者、长者必养必敬,对贤者、能者必尊必重。
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