濒临灭绝的亚洲象

       亚洲象是亚洲大陆现存最大的动物，一般身高约3.2米，重可超5吨。亚洲象被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，也是我国一级野生保护动物，我国境内现仅存300余头。

       亚洲象身躯高大威武，它的鼻子是动物中最长的，表面光滑，一直下垂到地面。亚洲象常常将鼻子不停地摆来摆去，因为它的鼻子上有丰富的神经，不仅嗅觉灵敏，而且是取食、吸水的工具和自卫的有力武器。亚洲象有一对呼扇呼扇的大耳朵，宽度近1米，大大的耳朵有利于“收音”，因此它的听觉非常敏锐。

       亚洲象生活在亚洲南部的热带雨林、季雨林及稀树草原等地区，常出现在海拔1000米以下的沟谷、河边、竹林、阔叶混交林中，喜欢群居，每群数头、数十头不等，在林中游走后常形成明显的象路。亚洲象的食量很大，主要食草、树叶、嫩芽、树皮，也会吃一些农作物，如香蕉、甘蔗等。它们每天要吃掉约30~60千克的食物，因此它们经常集群搬家，以获得食物来源。水在亚洲象的生活中也是必不可少的，它们常会长途跋涉寻找水源。

       雄性亚洲象的口中还长着一对终生不断生长的象牙，长度为2米左右，单支重30~40千克。雌性亚洲象的门齿较短，不突出于口外。象牙对亚洲象来说作用很大，既是挖掘的工具，又是搏斗时必不可少的武器。

       我国的亚洲象数量不多，仅分布于与缅甸、老挝相邻的地区，且屡遭捕杀。野生亚洲象种群数量从19世纪早期至今已经下降了97%，而且一直呈下降趋势。1995年，国家林业局启动了首次全国陆生野生动物资源调查，2004年公布的调查结果显示，全国亚洲象仅存180只。

       亚洲象的生存面临着哪些威胁呢？亚洲象作为亚洲大陆现存的最大的动物，其他动物对它是构不成生存威胁的，但是人为因素却是危及亚洲象生存的最主要因素。人类对土地的侵占导致亚洲象栖息地丧失，成为亚洲象生存的最大威胁。另外，农民们认为它是会危及人的生命安全的有害动物，而捕杀亚洲象。盗猎以获取象牙也是亚洲象所面临的生存威胁之一。随着技术的不断创新，圈养亚洲象的利用价值（如伐木等）越来越小，已无用武之地，许多原亚洲象的饲养者不得不带着大象在街头乞讨为生。还有一些亚洲象，因为事故受伤无法获得充分的照顾而死亡。

       由于象牙可以制造珍贵的工艺品，大象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，亚洲象的生育周期较长，因此非常容易灭绝。因为亚洲象只有雄性才长象牙，所以不如非洲象所受的盗猎威胁那么严重。目前，我国的法律也已经规定禁止象牙交易和生产象牙制品。

       亚洲象已被国际自然保护联盟列为濒危物种，在其分布国家建立了自然保护区，对随意捕杀野象的偷猎者，各国可按相关法律予以严厉制裁。

       斯里兰卡的动物学家为了保护亚洲象，于1974年建立了世界上第一所亚洲象的“孤儿院”，先后收养了12只失去母亲的亚洲象幼仔，使它们在人类的关心下得以正常成长，为拯救世界上逐渐减少的亚洲象做出了贡献。由于受到空间的限制，亚洲象的出生率不断下降，而它的死亡率则超过出生率的四分之一。这所奇特的“孤儿院”的建立，成为挽救亚洲象的有力措施之一，因此受到人们的广泛颂扬和支持。