老子“少私寡欲”的背后有何良苦用心

“见素抱朴”是我们比较熟悉的一个成语，那么它的后一句是什么呢？就是同出于老子之口的“少私寡欲”。

老子在《道德经》中，将“节俭”作为人生成功的三大法宝之一。他说：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”意思是说，我有三大法宝，我运用并保有它们：第一是宽容，第二是节俭，第三是不敢走在天下人的前面。在书中老子也多次讲到要节俭，只有节俭，才能成功。

老子还把“节俭”提升到治理天下之道的高度上来认识。他说：“治人、事天，莫若啬。夫为啬，是谓早服。早服谓之重积德。重积德则无不克。无不克则莫知其极。莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根、固柢，长生、久视之道。”意思是说，治理人、事奉天，没有比坚持“啬”的原则更好的了。只有坚持“啬”，遇事才能从容不迫，早做准备，未雨绸缪。早做准备就是不断地积“德”；不断地积德，就可以无往不胜；无往不胜，这力量是不可估量的。有了这不可估量的力量，就可以管理国家；有了治国的根本，就可以长治久安。这就是根深蒂固、长生久立的治人、事天的原则和道理。啬，原意是该用的财物舍不得用，一般用作贬义，而在这里则是哲学层面的含义，是爱惜精神、积蓄力量的意思，与“俭”的意思相近。

有人把老子的“小国寡民”批判为保守复古，把“常使民无知无欲”批判为愚民思想，然而这些却是与老子“见素抱朴”的观念联系在一起的。老子希望人们回到那种淳朴的民风中去，内心不为纷繁的欲求所扰乱，回归心地澄明的境界。他主张统治者应该使人民安于所处，乐于所有，衣食住行，适可而止，知足常乐，于是乐天安命。当人心欲望过多，势必起奢侈之风，俭朴便只是一个幻梦了。民风能保持一种淳朴的状态，人们安于现有的条件和生活环境，就能达到一种无欲无求的境界。没有过多的追求，也就不会有机巧与智谋，不会有人与人之间的争斗与国家之间的战争。人心尚俭，不致利令智昏，自然祸乱难生，社会安定，人间充满祥和气象。

“少私寡欲”，并非让人禁欲，而是要求人的欲望有一个节制，适度而行。老子所期望的是保证满足人民生存的需求，让人们温饱和乐，而又时时保有素心，不起穷奢极欲之念，如此人与天地方可达到和谐共生的状态。而这正是老子这句话背后的良苦用心。