藏经洞的发现

藏经洞的发现

19世纪末，有一个名叫王圆箓、俗称王道士的人（图100），从酒泉云游到敦煌莫高窟。那时的莫高窟十分荒凉，洞窟前的木质走廊全被毁坏，一些洞窟也已坍塌，底层的洞窟窟门全都被常年无人清扫的流沙掩埋。窟前有三处残破的寺庙，依地势高低分为上寺、中寺、下寺，王道士来到莫高窟时，上、中两寺已有几个西藏喇嘛居住，他只好住在下寺，并把下寺改成道观。王道士定居莫高窟后，以测字算命为生，因能说会道，很快就吸引了一批信徒，他住的下寺香火渐旺，他还四处化缘、布道场，把化缘、布道场、信徒布施的钱财小心地积攒起来，以实现自己心中最大的愿望，把佛窟改成道教的灵宫。他还经常花钱雇人清扫洞窟前堆积的流沙，修补洞窟佛像。

图100　王圆箓像

图101　莫高窟第16窟（1914年）

在王道士居住的下寺对面，有一个三层楼的洞窟，在三层楼洞窟的底层第16窟（图101），窟门被流沙掩埋，王道士雇了几个人清除沙积，等清扫完毕，洞窟内甬道北壁裂开一道细缝，但谁也没有注意到。后来王道士又雇了一个当地姓杨的贫士在此洞窟抄写道经，杨一边抄写，一边用芨芨草点烟，烟点燃后，就顺手把芨芨草插入身后的墙缝，时间一长墙缝越裂越深。有一天插入墙缝的芨芨草突然掉了进去，姓杨的感到奇怪，就用烟斗敲了敲墙壁，发现墙壁是空的，他把发现的情况告诉了王道士。当天晚上，二人偷偷挖开甬道北壁，发现墙里面有一扇小门被泥块封住，挖掉堵在小门上的泥块后，露出了一个小洞窟，借助微弱的烛光，王道士往内一看，惊愕得不知所措，洞窟里放满了层层叠叠用布包起来的经书，以及压在经书下面的法器、佛画艺术品等物。举世闻名的藏经洞，就这样在清光绪二十六年（1900）被王道士无意中发现了。

王圆箓原籍湖北麻城，可能是逃荒来到河西地区，在肃州（今酒泉）当了兵，退伍后因生活无着而在当地当了道士，之后又云游到敦煌莫高窟。近乎文盲的王道士，根本不懂古物的价值；但他知道，只要是古物就能换取钱财，以实现自己的宏愿。于是，他从中挑选了一些书法优美的写本、精美的绢画送给敦煌县令汪宗瀚和肃州道台廷栋等，希望能得到赏赐。谁知汪宗瀚等人不识宝，只当作一般的古玩束之高阁。后来，汪宗瀚为了讨好上司，将其中的一部分转赠给当时正在甘肃学政任上的著名金石学家叶昌炽。叶昌炽判明这是唐物，便建议运往省府兰州保管。但藩台衙门却心疼那五六千两银子的运费，只命令王道士将藏经洞重新封闭起来，不得外流。狡狯的王道士自然不甘心，他不断偷偷地取出一些经卷、佛画等，或送给一些官吏、乡绅、好友，或托人拿到新疆等地估价求售，使经卷、文书在藏经洞发现之初就有零星散失。

在发现藏经洞的同时，中国大地上发生了令中国人最屈辱、最苦难的历史大事件，英、法、美、俄等八国联军入侵中国，从天津攻入北京，一路烧杀抢掠，无恶不作，烧毁圆明园，闯入故宫，抢夺珍宝，肆意践踏。而腐败无能的清朝统治者无力还击，慈禧太后带领君臣慌忙逃到西安等地避难。这时的清政府根本无暇顾及到偏远的西北小镇敦煌，朝廷的腐败，地方官吏的昏庸，致使藏经洞在王道士手中上演了一幕幕令国人扼腕痛惜的悲剧。