古语说：“巾帼不让须眉。”《三国志•魏志•明帝睿传》裴松之注引《魏氏春秋》：“亮既屡遣使交书，又致巾帼妇人之饰，以怒宣王。”说的是诸葛亮派人给司马懿送去巾帼，意谓司马懿如同妇人。古时候的贵族妇女，常在举行祭祀大典时戴一种用丝织品或发丝制成的头饰，这种头巾式的头饰叫巾帼，其上还装缀着一些金珠玉翠制成的珍贵首饰。因巾帼这类物品是古代妇女的高贵装饰，人们便称女中豪杰为“巾帼英雄”，后人又把“巾帼”作为妇女的尊称 。而须眉的由来则指的是胡子为男子独有，眉毛虽然男女都有，但古时候妇女为了美观，去掉眉毛，用青黑色画眉代替，虽有如无，所以须眉代指男子。清代徐时栋的《烟屿楼笔记》中有“古人称男子为须眉”的话。《红楼梦》中也有“我堂堂须眉，诚不若彼裙钗”的说法。中国古代的冷兵器战争多为近身搏斗，对力量的要求决定了主要是男人的舞台。但是，在中国古代历史上，也出现了很多驰骋疆场、战功赫赫的巾帼英雄。
“辛巳卜，登妇好三千，登旅万，呼伐羌。”这是甲骨文中记载的出兵最多的一次战争。这次战争的最高统帅就是妇好，她不仅是国家英勇善战的将领，也是商朝国王武丁的妻子。她是中国历史上有据可查的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。她不仅能够率领军队东征西讨为武丁拓展疆土，而且还主持着武丁朝的各种祭祀活动。
妇好和武丁，是一对真正志同道合的夫妻。成婚之时，武丁对妇好领兵作战的能力还不是非常了解。据甲骨文记载，有一年夏天，北方边境发生战争，双方相持不下，妇好自告奋勇，要求率兵前往，武丁犹豫不决，妇好便主动请缨，要求率兵前往助战。武丁对妻子的要求非常犹豫，考虑很久之后，还是通过占卜才决定让王后出征。没想到，妇好一到前线，调度指挥有方，而且身先士卒，很快就击败敌人，取得了胜利。此后，武丁让她担任统帅，从此她东征西讨，打败了周围二十多个方国（独立的小国），那时作战，出动的人数都不多，一般也就上千人，和大规模械斗差不多，但是根据记载妇好攻打羌方的时候一次带兵就有一万三千多人。也就是说占都城十分之一的军队都交给她了。久经沙场、战功累累的禽、羽等武丁爱将，都归妇好率领。那一仗打下来，羌人势力被大大削弱，商之西境得以安定。
那时，距都城安阳（今河南安阳小屯村）正北一千多里外，还有一个强悍的游牧部族土方。他们经常肆意侵入商的边境，掳掠人口财物，是王朝多年的心头大患。于是，武丁命妇好率兵出战，只一仗，便打退了入侵之敌。妇好乘胜追击，彻底挫败了土方。从此土方再也不敢入侵，后来终被划入商的版图。
妇好为武丁和商王朝立下的最伟大战功之一，就是率领一万三千人的大军征讨西北的内蒙古河套一带的敌军之战。这场战争对于殷商王朝乃至于整个中华历史，都具有伟大的划时代意义。因为那是一场自卫战，在妇好出战之前，商王朝困于西北边境的战乱骚扰已多年，始终不能胜利，而妇好一役毕全功，取得了最后也是最重大的胜利，并且得到了敌人的归附服从。这是一场奠定中国文明历史进程的决战。史学家认为妇好此战的意义，不亚于传说中的黄帝与蚩尤之战。
妇好在自己的封地上，就是一切的主宰，她主持封地范围内的一切事务，拥有田地的收入和奴隶民众。她还向丈夫武丁缴纳一定的贡品，一切都按照国王和诸侯的礼仪来办理，绝不因私废公。妇好的封地一定是商王朝最富庶的地方之一，因为在她的封地上，她拥有自己独立的嫡系部队三千余人——在那个年代，普通小国的全部兵力也不一定能够达到这个数目。由于经济独立，妇好能够为自己铸造大规模的青铜制品，现存于世的妇好偶方鼎就是其中之一。她不但是一位将领，更是一位拥有独立经济能力的贵族领主，是中国历史上第一位真正的传奇女子，一位伟大的王后。
历史上还有一位被周总理称为“中国巾帼英雄第一人”的冼夫人。冼夫人，是岭南俚族，百越的一支，杰出的政治领袖。她出身于首领世家，“幼贤明，多筹略”，善于“抚循部众，能行军用师，压服诸越”，从青年时代起就是一个卓越不凡的领袖人物。她常规劝亲族为善，以“信义结于本乡”，且为人秉公处事，不徇私情，因而在乡里很有威信，深得当地百姓拥护和爱戴。
隋开皇九年，隋文帝进军岭南，遭到陈朝旧臣和部分少数民族的抵抗，冼夫人获悉后立即派其孙冯魂前往迎接隋军，并以自己所辖八州归附隋朝，使隋军得以进至广州，最后完成岭南地区的统一。冼夫人也因此受封为谯国夫人。冼夫人是岭南少数民族首领，拥有自己的武装力量，具备称雄割据的条件。但她在全国处于混乱分裂之时，不搞割裂分治，而始终维护祖国的统一，成为支持南朝梁、陈两代和隋与唐初稳定珠江流域局面的主要支柱。
此外，冼夫人还为海南岛俚人地区郡县制度的重新设立起过积极作用。由于梁朝采纳了冼夫人的建议，在海南岛俚人地区重新恢复了郡县制度，使中原地区与海南岛的关系日益密切，有利于祖国统一和俚人地区社会经济的发展。冼夫人始终维护中央集权和祖国统一，反对分裂割据的行为，深深影响了她的后代。后来她的孙子冯盎坚决不称王割据，并归附唐朝，对唐朝统一岭南地区做出了巨大贡献。这都与她以身作则，教育儿孙以国家为重有直接关系。
后人为了纪念她的丰功伟业和高风亮节，在两广的高、雷、化、钦、廉等州建造了很多庙宇，其中茂名、电白等地一县往往就有一二十处。海南岛的崖州建有郡王夫人庙，儋县等地也立了冼夫人庙。
点评
古有“一夫不耕天下为之饥，一妇不织天下为之寒”，中国女性自古承担了家庭的重任，但是她们吃苦耐劳，在国难当头时巾帼不让须眉，指挥千军万马，驰骋在刀光剑影的疆场，勇气可钦可敬，事迹可歌可泣。正如近代革命志士、巾帼英雄秋瑾诗中所说的“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣”！
家风警语
夫身不修则德不立，德不立而能成化于家者盖寡矣，而况天一乎？……家之隆替，国之废兴，于斯系也焉。
——明·徐皇后《内训》
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