勇敢者令人敬畏
波斯王薛西斯一世率领强大的军队从东边向希腊进军,他们沿着海岸行进,几天之后就会到达希腊。希腊由此而陷入危险困境之中。希腊人下定决心抵抗入侵者,保卫他们的民众和自由。
波斯军队只有一个途径可以从东边进入希腊,那就是经由一个山和海之间的狭窄通道——瑟摩皮雷隘口。
守卫这个隘口的是斯巴达人——里欧尼达斯,他只有几千名士兵。波斯的军队比他们强大许多,但是他们充满信心。经过两天的攻击后,里欧尼达斯仍然守住隘口。但是那天晚上,一个希腊人出卖了一个秘密:隘口不是唯一的通路。有一条长而弯曲的猎人步径可以通到山脊上的一条小路。
叛徒的计划得逞了。守卫那条秘密小径的人受到袭击,并且被击败了。几个士兵及时逃出去报告里欧尼达斯。
面对如此严峻的形势,里欧尼达斯以大无畏的勇气制定了作战计划:他命令他大部分的军队,偷偷从山里回到需要他们保护的城市,只留下他的三百名斯巴达皇家卫兵保卫隘口。波斯人攻来了,斯巴达人坚守隘口,但是他们一个接一个倒下去了。当他们的矛断裂时,他们肩并肩站着,以他们的剑、匕首或拳头和敌人作战。
一整天,所有的斯巴达人都被杀死了,在他们原来站立的地方只有一堆尸体,而尸体上竖立着矛和剑。
薛西斯一世攻下了隘口,但是耽搁了数天。这数天让他付出了极为惨重的代价。希腊海军得以聚集起来,而且不久之后,他们便将薛西斯一世赶回亚洲了。
许多年后,希腊人在瑟摩皮雷隘口竖起了一座纪念碑,碑上刻着这些斯巴达人勇敢保卫他们家园的纪念文:
“旅行者,先不要赶路,驻足追念斯巴达人,在此,如何奋战到最后。”
心灵悟语
勇气很有理由被当作人的德行之首,因为这种德行保证了所有其余的德行。
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