帕拉塞尔苏斯和弗拉德

著名的帕拉塞尔苏斯将自己视作哲学的改革者，并获得了不少的追随者。他在很多方面都只是一个肤浅而冒失的佯装者，关于其时代的文学和科学，他都所知甚少，但是通过他说话和写作的论调可以看出，他明显属于我们现在谈论的神秘主义流派。也许通过他提出的新体系，和将这些体系与医学的实践学说联系起来所表现出的大胆，他对新哲学的引入发挥了某种积极的作用。我们已经在化学史中看到，他是三个原则体系（盐、硫、水银）的作者，该体系取代了古拉奥德四元素学说，并为化学中真正的科学铺平了道路。但是他告诉自己的学生，他听说的盐、硫、水银，不是我们用眼睛看到的具有同样名字的可见物质，而是一些不可见、星际或星体的元素。星际的盐是物体中的固体和不可燃烧部分的基础，星际硫是燃烧和植物生长的来源，星际水银是流动性和挥发性的起源。而且，这三个元素与人的三元素——身体、精神和灵魂相类比。

我们国家中属于此类神秘主义流派的著者是罗伯特·弗拉德，或者被称为德·弗洛克提巴斯，他1571年生于坎特，并在牛津求学之后到各处旅行了几年。在所有神智学者和神秘主义者中，他是学识最渊博的，并陷入了与梅森、伽森狄、开普勒以及其他人的论战中。这样，他把我们带到将讨论的下一个类别哲学家的面前，即哲学的实践改革者，那些做出了开始占据人们头脑的伟大发现，并延长、捍卫之，从而将科学事业进一步推向前进的人。他采用了，如同我们在其他地方看到的，微观宇宙和宏观宇宙、自然世界和人的世界的类比原则，他的体系含有如同可以从他的基点和学派预见的自然学说和形而上学学说的混合体和混淆体。的确，他的目标，神秘思考者的一般目标，在与精神真实一样确认自然真实，但现在在世界开始占有地位的实验哲学的影响也许可以在他身上追根溯源。他提出用蒸馏实验来证明水、空气和火，以及与它们相对的精神的不同区域的存在及其相互关系，并被一些人认为在托里拆利（Torricelli）之前发明了气压计。

我们不需要继续对这个流派的思考进行进一步的追寻，我们已经看到了足够的原因来解释，为什么探索科学的方法的改革不会从柏拉图主义出现。他们不是通过实验来寻求知识，而是比亚里士多德派有过之而无不及地将自己深深融入传统传说中，后者将自己的眼睛内视去寻找内在的光明。已经有一些尝试，通过使用古代其他流派的学说来救治哲学的缺陷，因为人们已经明显觉得需要比已经存在的体系所给出的更加牢固和相互关联的知识来解释自然。在这些尝试中，有波利格德、玛格努斯，尤其是伽森狄的努力，他们尽可能为艾欧尼亚学派、德谟克利特学派和伊壁鸠鲁学派带来名望。但是由于在时间上他们处于哥白尼、开普勒和伽利略为知识带来的新冲动之后，并受到后者取得的成功的影响，因而我必然在后面对他们予以讨论。同时，也出现了一些独立的努力（产生于思考类而不是实践类改革者），希望解除亚里士多德的教条主义的束缚，并理解那些最活跃和具有希望的头脑认为所需要的新哲学的真实形式。我们必须对这些尝试做出一些解释，然后再全力投入进步哲学的完整洪流中。