科学技术发展的加速化

一、科学技术发展的加速化

自然科学自文艺复兴时期从神学中解放出来以后，一直是加速度向前发展的。恩格斯早在《政治经济学批判大纲》中指出：“科学的发展则同前一代人遗留下的知识量成比例，因此在最普遍的情况下，科学也是按几何级数发展的。”^[18]尔后在《自然辩证法》一书中指出：“科学的发展从此便大踏步地前进，而且得到了一种力量，这种力量可以说是与从其出发点的（时间的）距离的平方成正比的。”^[19]恩格斯这些论述指明了科学技术具有加速度向前发展的重要特点。20世纪50年代以来，科学技术加速度发展这一特点和趋势更为突出，主要体现在科学知识量急骤增加、科技成果迅速增长和科学家人数急骤增长、科学技术物化周期愈来愈短等几个方面。

科学知识量的急骤增加，主要通过科学学科日益增多、科学杂志和科学论文按指数规律增长以及知识更新速度加快表现出来。近代自然科学在文艺复兴时期诞生时只有几十个学科。现代科学技术呈现出传统学科分支衍生、新兴学科灿若繁星的局面。由于科技知识的倍增，新学科的不断涌现，当今科学技术的学科已达6000多门。

科学杂志和科学论文是衡量科学知识增长的两个重要标志。美国科技史学家德里克·普赖斯研究了科学杂志和科学论文的数量增长情况，结果表明：自1965年《伦敦皇家学会哲学杂志》首次出版以来，科学杂志的数量按指数规律增长，即大约每50年增长10倍。科学论文约15年增长10倍。现在全世界每天发表科技论文约有8，000多篇，其数量每隔一年半就增加一倍。

由于新知识大量涌现，使知识老化周期愈来愈短，知识更新速度加快。18世纪时，知识更新周期为80～90年，19世纪到20世纪初缩短到30～40年，20世纪50年代为15年，70年代为6～9年，80年代为3～5年，90年代又缩短到2～3年，21世纪甚至更短。大学生的知识，过去在校时可获得80%，离校时再学习20%便可胜任工作；而现在80%～90%的知识靠工作后接受再教育获得。

科技成果迅速增长和科学家人数的急骤增加，也是科学技术呈现加速度发展趋势的重要体现。据英国科学家詹姆斯·马丁的估计，人类的科学技术知识，19世纪大约每50年增加一倍，20世纪中叶大约每10年增加一倍，20世纪末期大约每2～3年就增加一倍。20世纪70年代来，人类所取得的科技新发现、新发明、新成果，比过去2000年的总和还要多。以此推算人类在2020年所拥有的知识当中，有90%现在还没有创造出来。人们用指数函数来描绘当前人类知识增长的趋势。

在科研成果急骤增长的同时，科研工作者人数也在急骤增加。据统计，20世纪50年代以来，世界科研人员的数量每10年增长一倍，20世纪初是15000人，50年代初是100多万人，而到60年代末急增到300多万人，1977年达到500多万人。现在全世界的科学家和工程师人数已超过5000多万人。预计在今后一百年，从事科研工作的人数，将占世界总人口的20%，创造性的科学工作将会成为21世纪末人类的主要活动。

现代科学技术的加速度发展特点还体现在科学技术物化周期愈来愈短。科学技术物化周期是指发现、发明到应用的时间。统计资料表明：18世纪末以前，科学技术的应用周期一般在70年以上；进入19世纪，科学技术的应用周期一般为40～50年；20世纪前期，一般为10多年。二次大战之后，则一般只要1～3年。现在，科学技术成果一旦取得，几乎同时就开始物化。这一特征，必须引起我们的高度注意，因为知识老化周期也愈来愈短，如果不加速科技成果的物化，那么当成果被耽搁一段时间后，就会变成毫无经济价值的废物。所以，如何尽快加速科技成果的物化，是当代各国提高竞争能力的重要课题之一。

知识链接

科学技术的物化周期

科学技术物化周期朝着愈来愈短的趋势发展。如蒸汽机物化周期的时间是100年，电动机是65年，电话是56年，无线电是35年，飞机是20年，雷达是15年，电视机是12年，原子弹是6年，晶体管是5年，激光器是1年，基因组技术、超导技术、纳米技术等本属于基础研究的成果，在中间成果阶段就申请了专利，有些甚至迅速转化为产品走进生活。