大脑的发育次序

正如前面所说，大脑的发育次序有四个并行的、既定的规律：

1.从后到前——负责视力的大脑区域最先成型。尽管婴儿在出生时没有清晰的视力，但他们的视力很快就能发育到正常水平。6个月大的婴儿已经拥有与成人几乎同等的视力！之后发育的是听觉系统。婴儿在子宫中就能听得到声音，出生之后，他们立即能分辨得出语音模式和语调的差异。但新生儿无法分辨单个的语音要素。他们分辨较小的语音变体的能力发育得也十分迅速。在生命的头几年，他们依然对新语言的声调保持着敏锐的学习能力。

发育的区域继续向外向上延伸，大脑中负责收集和组合动态视觉及听觉信息的大片区域也逐渐成型，婴儿由此获得综合的感官体验。

前额后面的区域负责的是更为复杂的思考，例如制订计划、抽象思维及理解个人行为的后果等等。这一区域要经历相当漫长的成熟期，甚至当个体进入成年期之后仍在发育。

2.从内到外——大脑内部结构的发育早于外部结构。大脑的内部结构最终将与大脑皮层结合，从而获得处理和调节感情的能力。而大脑皮层则负责处理和储存大脑接收到的信息、进行思考和制订计划。大脑的内部结构是边缘系统的一部分，而外部结构则属于大脑皮层的一部分。

3.从下到上——负责心跳、呼吸、体温等基本功能的脑干发育得非常早。而大脑皮层中负责情感、注意力和协调精细运动的区域则发育较晚。

4.从右到左——婴儿的早期发育阶段，大脑右半球比左半球更为活跃。在婴儿出生一年之后，随着负责接收和表达语言的区域逐渐固定或者说缓落于大脑左半球，左侧大脑的能力才慢慢得到彰显。正如玛莎·伯恩斯（Martha Burns）在其“科学学习（Scientific Learning）”网站上所概述的那样，新近的科学研究指出，一旦某种技巧被我们掌握之后，大脑中控制这些技巧的中心就会转移到左半球，但左右大脑半球的交流贯穿于个体生命的一生。一直保留在大脑右半球的功能包括面部识别能力、洞察情感的能力、处理语言结构和声调的能力及某些音乐能力。

了解大脑发育的四种规律非常有用，因为我们可以据此判断幼儿在不同阶段所学习的不同技能。这一信息能指导你为孩子选择合适的活动，也能帮助你理解为何某些简单的互动一定要选对时机。举例来说，在婴儿出生第一年增进与孩子的情感联系非常重要，因为大脑中控制情感的中心发育得非常早。因此，如果你正在照顾婴幼儿，请务必仔细阅读如何为婴儿提供安全感的“大脑金知”。孩子们若要在复杂的、较晚发育的系统上有良好表现，那么，他们简单的、较早发育的系统首先要得到健康成长。而且，科学家们目前已经知道，幼儿所体验到的安全感和爱的强度对他大脑其他区域的发育有直接影响。