臣之所贵者，忠也

《朱子家训》中说：“臣之所贵者，忠也。”《说文解字》释“忠”为“敬”，对于古人而言，敬与忠是密不可分的两种美德。《增韵》中将“忠”解释为“内尽其心，而不欺也”，《六书精蕴传》则解释为“事上竭诚也”。不难发现，“尽心”与“竭诚”都是敬业的重要组成部分，对于国家的忠诚，实际上是敬业的最高表现形式，真正的敬业是为国家和人民谋利益。

李白曾在诗中写道，“苏武在匈奴，十年持汉节”，歌颂了苏武身在匈奴，历经磨难，却始终不肯放弃自己身为汉朝使节的责任，宁肯身死也要不辱使命的伟大精神。对于苏武而言，忠于职守，同时也就是忠于对他有知遇之恩的君王，忠于养育了他的祖国。

苏武为官时，大汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批人。匈奴使节前来，汉朝廷也扣留他们以相抵。公元前101年，且鞮（dī）侯单于刚继位，唯恐受到汉朝袭击，于是说：“汉皇是我的长辈。”且鞮侯单于送还了全部被扣押的汉朝使节。汉武帝赞许他这种通情达理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，并且送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。到了匈奴处，苏武将礼物赠给单于，单于却极其傲慢，完全不是汉皇所想象的那样。

单于正要派使者护送苏武等人归汉，缑（gōu）王与虞常等人恰在此时在匈奴内部谋反。虞常在汉的时候，一向和副使张胜有交往，于是他私下拜访张胜说：“听说汉天子很怨恨卫律，我能为汉廷埋伏弓箭手将他射死。我的母亲与弟弟都在汉朝，希望受到汉朝的照顾。”张胜许诺了他，把财物送给了虞常。

一个多月后缑王、虞常叛乱失败，缑王战死；虞常被活捉。单于派卫律审理这一案件。张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，于是便把事情经过告诉了苏武。苏武说：“事情到了如此地步，一定会牵连到我们。受到侮辱又要被处死，更对不起国家！”苏武因此打算自杀。张胜和常惠一起制止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒，派卫律召唤苏武来受审讯。苏武对常惠说：“丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到汉朝去呢？”苏武说完，拔出佩带的刀刺向胸腹，卫律大吃一惊，连忙抱住苏武，派人骑快马去找大夫。大夫在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，用脚踩他的背部，让淤血流出来。常惠等人边哭边用车子把苏武抬回营帐。单于钦佩苏武的气节，早晚派人探望苏武，但把张胜逮捕监禁起来。

苏武的伤势逐渐好了。单于派使者通知苏武，一起来审问处置虞常，想借这个机会使苏武投降。杀了虞常之后，卫律说：“汉使张胜谋杀单于亲近的大臣，应当处死。但是只要投降，就赦免死罪。”卫律举剑想要击杀张胜，张胜请求投降。卫律对苏武说：“副使有罪，应该连坐到你。”苏武说：“我本来就没有参与谋划叛乱，又不是他的亲属，怎么谈得上连坐？”卫律又举剑威胁苏武，苏武岿然不动。卫律说：“苏君，我以前背弃朝廷，归顺匈奴，幸得单于垂青，赐我爵位封号，让我称王；拥有奴隶数万、马和其他牲畜满山，如此富贵！苏君你今日投降，明日也是这样。白白身死，把躯体给草地做肥料，又有谁知道你呢？”苏武毫无反应。卫律说：“你接受我的劝降，我就与你结为兄弟；你今天不听从我的话，以后再想见我，恐怕就没有机会了。”

苏武痛骂卫律说：“你做汉朝子民，不顾及恩德义理，背叛皇上、抛弃亲人、投降异邦作奴隶，我为什么要见你！”卫律无法让苏武投降，只得报告了单于。单于于是越发想要使他投降，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他喝的吃的。天下雪，苏武将雪和毡毛一起吞下充饥。匈奴人以为他是神仙，就把苏武赶到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊生了小羊才得回归汉朝。

苏武到北海后，单于断绝了他的粮食供应，苏武只能掘取野鼠所储藏的果实来吃。他拄着汉廷的符节牧羊，连睡觉的时候都不肯放开，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。过了五六年，单于的弟弟于靬（jiān）王到北海上打猎。苏武会纺制系在箭尾的丝绳，矫正弓和弩，于靬王颇器重他，供给他衣服、食品。三年多过后，于靬王得病，赐给苏武马匹和牲畜等物资。王死后，他的部下也都迁离北海。这年冬天，丁零部落的人盗去了苏武的牛羊，苏武又陷入了穷困。

当初，苏武与李陵都是侍中。苏武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢访求苏武。后来，单于派李陵去劝降苏武，李陵趁机对苏武说：“单于听说我与你交情一向深厚，所以派我来劝你投降，单于一定会诚信对待你。你终究不能回归汉朝了，白白地在荒无人烟的地方受苦，又有什么意义呢？以前你的大哥苏嘉做奉车都尉，跟随皇上到雍城的棫阳宫去，扶着皇帝的车驾下殿阶，碰到柱子，折断了车辕，被定为大不敬，于是只好自杀了，他死后皇上只不过赐钱二百万用以下葬。你弟弟苏贤跟随皇上去祭祀河东土神，骑着马的宦官与驸马争着上船，把驸马推下去掉到河中淹死了。宦官逃走了，皇上命令苏贤去追捕，他抓不到，于是服毒自杀。我离开长安的时候，你的母亲已去世，我为她送葬。你的夫人年纪还轻，听说已改嫁了，家中只有两个妹妹，两个女儿和一个男孩，如今又过了十多年，生死不知。人生如朝露，何必像这样折磨自己？我刚投降时，终日精神恍恍惚惚，几乎要发狂，痛心自己对不起汉廷，而母亲又被拘禁在保宫，你不想投降的心情，怎能超过当时的我呢！皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪而全家被杀的有十几家，安危不可预料。你还打算为谁守节呢？希望你听从我的劝告，不要再执拗了！”

苏武说：“我苏武父子全凭皇帝栽培提拔，才能升到列将官职，爵位封为通侯，兄弟三人都是皇帝的亲近之臣，甘愿为朝廷牺牲一切。而今得到了牺牲自己以效忠国家的机会，即使身受极刑，我也心甘情愿。臣子效忠君王，就像儿子效忠父亲，儿子为父亲而死，没有什么可遗憾的，希望你不要再说了！”

李陵与苏武共饮了几天，又说：“你一定要听从我的话。”苏武说：“我料定自己已经是死去的人了！单于一定要逼迫我投降，那么我今日就死！”李陵见苏武对朝廷如此忠诚，非常惭愧，眼泪浸湿了衣襟。李陵不好意思亲自送礼物给苏武，让他的妻子赐给苏武几十头牛羊。

后来李陵又到北海，对苏武说：“边界上抓住了云中郡的一个俘虏，说是皇上死了。”苏武听到这个消息，面向南放声大哭，吐血，每天早晚哭吊达几月之久。

汉昭帝继位几年后，匈奴和汉朝达成和议。汉朝要求释放苏武等人，匈奴撒谎说苏武已死。后来汉使者又到匈奴，常惠原原本本地向使者述说了几年来在匈奴的情况。于是汉使者对单于说：“天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在北海。”单于看着身边的人十分惊讶，只好说：“苏武等人的确还活着。”于是李陵安排酒筵同苏武永别。单于召集苏武的部下，除了以前已经投降和死亡的人之外，只有九个人跟随苏武回来。

作为使节，苏武不惜身死、不计磨难，都要坚守自己的使命，他守住的不仅仅是自己的责任，更是一个国家的尊严和形象。

评说

曾国藩在家训中说：“无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”这是说对于家族而言一个人无论从事士农工商何种职业，只要勤奋刻苦、俭朴节约，便可以使家族兴旺。实际上，对于一个国家也是同样，作为公民，无论从事什么工作，只要敬业奉献，都可以为祖国做出自己的贡献。一个家族的兴旺发达，依靠的是家族成员的共同努力，一个国家也是如此，只有各行各业的劳动者各司其职、各尽其力，国家才能繁荣富强。