第五节 孟子的仁政思想
孟子是继孔子之后的又一大儒家，他竭力宣传民本思想，具有相当的民主思想。他说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子·尽心下》）他认为，一个国家的统治者，如果行仁政，即仁慈宽厚之政，便能得到人民的拥戴。在这方面，他有大量的言论，如：
《孟子·离娄上》：“惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。”意思是说：只有道德高尚的仁人，才应该处于统治地位。 如果道德低的不仁者处于统治地位，就会把他的罪恶传播给群众。
《孟子·离娄上》：“天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。”意思是说：天子不行仁，便保不住他的天下；诸侯不行仁，便保不住他的国家；卿、大夫不行仁，便保不住他的宗庙；一般的老百姓不行仁，便保不住自己的身体。
《孟子·离娄上》：“国君好仁，天下无敌焉。”意思是一国的君主如果喜爱仁德，整个天下便不会有敌手。
《孟子·离娄下》：“君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正。”认为：君主存心仁爱，则没有人不心存仁爱；君主行事合宜，没有人不行义；君主公正，则没有人不正派。
《孟子·公孔丑上》：“仁则荣，不仁则辱。”即诸侯卿相如果实行仁政，就会有光荣；如果行不仁之政，就会遭受屈辱。
《孟子·梁惠王上》：“无伤也，是乃仁术也。” 仁术即孟子所宣扬实现“仁政”的策略与方法。
孟子见梁惠王，梁惠王说，老叟不远千里而来，能为我国带来什么利益。孟子说：“大王何必要说到利，有仁义也就够了。”“没有讲仁德的人会遗弃其父母双亲，也没有行道义者而不尊重其君主。”进而劝说：“王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨，壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。”（《孟子·梁惠王上》）大王如果对百姓施行仁政，少用刑罚，减轻赋税，（提倡）深耕细作、勤除杂草，让年轻人在耕种之余学习孝亲、敬兄、忠诚、守信的道理，在家侍奉父兄，在外敬重尊长，就可以让他们拿起木棍打赢盔甲坚硬、刀枪锐利的秦楚两国的军队了。
相反，如果是施行暴政的君主，孟子主张臣可弑其君。《孟子·梁惠王下》齐宣王问曰：“‘汤放桀，武王伐纣，有诸？’孟子对曰：‘于传有之。’曰：‘臣弑其君，可乎？’曰：‘贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
这段话翻译成白话就是：齐宣王问孟子：“商汤流放夏桀，周武王讨伐纣王，有这样的事吗？”孟子回答说：“有这样的传言。”齐宣王又问孟子：“臣子杀他的君主，可以吗？”孟子回答说：“损害仁爱，暴虐无道的人就称为贼，损害正义、颠倒是非的人就称为残，残贼之人就叫作独夫。我只听说武王杀了个独夫，没有听说杀过君王。”孟子认为，行仁政者得天下，行霸道者必亡天下。
孟子还谴责有的国君为了敛财致富，没有一点儿仁慈的心肠。“是故贤君必恭俭礼下，取于民有制。阳虎曰：‘为富不仁矣，为仁不富矣。’”（《孟子·滕文公上》）。赵岐注：“富者好聚，仁者好施，施不得聚，道相反也。”后谓富人唯利是图，不顾他人死活。如元代王实甫《破窑记》载：“这家为富不仁，薄俗之情，我若不过去，将我似什么人看我。”
据史载，明代开国皇帝朱元璋读到孟子的民贵君轻之说，大为震怒，将其牌位请出孔庙。可见专制独裁者对儒家学说有排斥的一面。
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