【摘要】：按古书上的解释，信者，诚也。诚实，不诈，不欺骗。老子的意思是说，诚实的话不一定漂亮，漂亮的话未必可信。从人从言，意谓人言为信，因言乃心声。凡人说话要落实才能见得人，故信之本义作“诚”解，即笃实不自欺，亦不欺人。《荀子·王霸》：“安与夫千岁之信士为之也。”还有信物、信赏(悬赏)等。
第一节 信的本义与组词
什么是信？ 按古书上的解释，信者，诚也。诚实，不诈，不欺骗。《左传·宣二年》：“弃君之命，不信。”《老子》：“信言不美，美言不信。”老子的意思是说，诚实的话不一定漂亮，漂亮的话未必可信。《墨子经》：“信者，诚也。专一不移也。”又如：
《诗·卫风·氓》：“信誓旦旦。”
《左传·庄公十年》：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”言用于祭祀的物品不敢增加，一定是真实的。
《史记·屈原贾生列传》：“信而见疑。”言屈原以忠信而被怀疑。
东汉时许慎所作《说文解字》中说：“信，言合于意也。”从人从言，意谓人言为信，因言乃心声。说的话能表达真实的意思。此即相信的意思。凡人说话要落实才能见得人，故信之本义作“诚”解，即笃实不自欺，亦不欺人。
卢照邻诗：“若有人兮天一方，忠为衣兮信为裳。”此用比喻方式，将“信”比为裳。
朱熹则将信比做“五行之土”，他说：“四端之信，犹五行之土，无定位，无成名，无专气，而水、金、木无不待是以生者。”(《孟子集注》）
所以“信”往往与相关的字组合成词，不致产生歧义，如：诚信、信义、信行、信守、信任、信誉、信赖；
还有信人：诚实的人。信士：讲守信用的诚实人。《荀子·王霸》：“安与夫千岁之信士为之也。”还有信物、信赏(悬赏)等。
现代词汇则有信心、信仰、信徒、信托、信赖、信用卡、信用社等。
以上词语均与诚信有关。
“信”字后来又有书信的意义，函札曰信函。使者曰信使，消息曰信息。
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