孔子关于“谋道不谋食”“忧道不忧贫”的主张，并不是空头说教，而是他从自身的人生体验中总结概括出来的生活准则。这里面饱蘸着人生的甘苦浓汁，又蕴涵着丰富的人生哲理，不但鞭策着他自己孜孜不倦地追求实现自己的人生理想，也启迪着后人为国为民贡献自己的才华以至热血。
千古名篇《岳阳楼记》，深刻地表达了作者“不以物喜，不以己悲”的阔大情怀，其“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名言，正是为政者应当遵守的“道”。
《岳阳楼记》的作者范仲淹，字希文，是唐朝宰相范履冰的后代。他的祖先原是西邠州人，后来迁往江南定居，就成了苏州吴县人。
通过科举考试，范仲淹成为进士，后来官至龙图阁大学士。他幼时贫困，后来虽然富贵起来，但没有宾客在场时，一餐仍不吃两份肉菜。妻子儿子的衣食，也是刚够吃用。然而，他将自己的钱财赠送给别人，在家乡创置了“义庄”，用来赡养和救济那些无依无靠的本宗族的人。他待人十分亲热敦厚，并乐于替人家办好事。当时的贤士，很多是在他的指导和荐拔下成长起来的。他处理政事，最讲究忠厚二字，所到之处，多有惠民的德政。
有一年闹大蝗灾、大旱灾，灾情特别严重。范仲淹奏请朝廷，派遣大臣前往灾区巡视。没有得到答复，他就当面质问皇帝：“宫廷中的人如果半日不吃饭，会怎么样呢？”宋仁宗受其感动，便派范仲淹去慰问灾区。范仲淹所到之处，开仓赈济饥民，并禁止灾民滥设祠庙祭祀天地鬼神；还奏请朝廷减免折役茶，减免丁口盐钱；而且呈上一篇《救弊十事》的奏札，逐条论述了朝政诸弊。
在他生前，百姓们就画了他的肖像，给他立生祠来纪念他。待到他逝世时，各地听到噩耗的人，都深深为之叹息。许多百姓聚众举哀，像死去父亲一样痛哭斋戒了三天才散去。后人在他的碑上铭刻“廉洁俭约，克己奉公，直言尽职，利泽生民”等语。
范仲淹正是以倡导和践行“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神，在宋代官场上树起了一座范仲淹之碑，也开拓性地诠释了“谋道不谋食，忧道不忧贫”。这种精神，即使在今天看来，也是光辉崇高的，值得我们去继承和发扬。
孔子这段话的实质，讲的是人生的目的、意义、理想、信念的定位问题，是人生修养的境界问题。作为君子、士人，任务就是修道，为社会为国家效力，并依据“道”提出治国的办法。当然，修道、维护道是一个困难、曲折、复杂的过程，理想与现实经常会有差距，甚至会产生冲突。正是基于理想与现实会发生矛盾、冲突的情况，孔子提出“君子谋道不谋食”、“君子忧道不忧贫”的主张。它能赋予以道自任的君子、士人以生命力和抗争力，使真正的知识分子在挫折、颠沛之时能保持一种完整的人格尊严，保持理想，弘毅精神。这或许正是当今大部分所谓的知识分子所缺少的。
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