勇，是人类社会中的传统美德。勇是有层次的，古人依据勇的程度和性质的不同，把勇分为狗彘之勇、贾盗之勇、小人之勇、士君子之勇。我们鼓励和提倡的是真正的大智大勇，是士君子之勇，而要隐忍的是狗彘之勇、贾盗之勇、小人之勇。
春秋时，齐国有田开疆、古冶子、公孙捷三勇士，很得国王齐景公宠爱。这三人结义为异姓兄弟，自诩是“齐国三杰”。他们挟功恃宠，横行霸道，目中无人，甚至在国王面前也“你我”称呼起来。这时，乱臣陈无宇、梁邱据等乘机把他们收买了过去，阴谋把国王推翻，夺取政权。
相国晏婴看不过去这种恶势力逐渐扩大。他明白奸党的主力在于武力，三勇士就是王牌。他屡次想把三人干掉，但三人正得宠，怕直接行动齐王不依从，会弄巧反拙。
有一天，邻邦的国王鲁昭公带了司礼的臣子叔孙来访问，谒见齐景公。景公立即设宴款待，叫三位勇士奉陪左右，威武十足，摆出不可一世的骄态。
酒过三巡，晏婴上前奏请，说：“御园里的金桃熟了，可否摘些来宴客？”
景公答应了，于是晏婴亲自去摘桃。一会儿，金桃摘回来了，装在盘子里，每个有碗口般大，香喷喷的，但只有六个。
晏婴解释说：“树上还有三四个未成熟，只可摘六个！”
两位国王各拿一个吃了起来，互相赞赏着。景公乘兴奖励给叔孙和晏婴每人一个。盘里只剩下两个金桃了，晏婴复请示景公，传谕两旁文武官员，让各人自报功绩，有功深劳重者得食此桃。
勇士公孙捷乃挺身而出，激昂地自夸起来，口沫横飞地说：“从前我跟主公在桐山打猎，亲手打死了一只吊睛白额虎，解了主公的围，这功劳大不大呢？”
晏婴连忙说：“擎天保驾之功，应该受赐！”
公孙捷很快把金桃咽下肚里去，翻开傲眼向左右横扫一下。古冶子不服气也站起来说：
“打虎有什么了不起，我当年在黄河的惊涛骇浪中，浮沉九里，斩骄龟之头，救回主上一命，你看这功劳怎样？”
景公接口就说：“真是难能，那次若不是将军，恐怕一船人都要溺死了！”又把金桃和酒赐给他。
可是，另一位勇士田开疆却气冲冲地发起牢骚来了。他说：“本人曾奉命去攻打徐国，俘虏了五百多人，逼徐国纳款投降，威震邻邦，使他们纷纷上表朝贡，为国家奠定了盟主地位。这算不算功劳？能不能受赐呢？”
晏婴立刻回奏景公说：“田将军的功劳，确比公孙捷和古冶子两位将军大十倍，可惜金桃已赐完了，可否先赐一杯酒，待金桃熟时再补赐吧！”
景公安慰田开疆说：“田将军！你的功劳最大，可惜你说得太迟。”
田开疆再也听不下去了，忍不住气愤地按剑大声嚷了起来：“斩龟打虎，有什么了不起？我为国家跋涉千里，血战功成，反被冷落，而且在两国君臣之间受此侮辱，为人耻笑，还有什么面子站在朝廷上呢？”随即拔剑自刎而死。
公孙捷大吃一惊，亦拔剑而出，说：“我们功小而得到赏赐，田将军功大反而吃不着金桃，于情于理，绝对说不过去！”手起剑落，也自杀了。古冶子跳了出来，激动得几乎发狂说：“我们三人是结拜兄弟，誓同生死，今两人已亡，我又岂可独生？”
话刚说完，人头已经落地，景公想制止也来不及了。自此以后，晏婴又把奸党逐个收拾，施展他的伟大抱负。齐国三位武夫，无论是打虎斩龟，还是领兵作战确实称得上勇敢，但那只是匹夫之勇，所以在晏婴真正的大智大勇中败下阵来。两个桃杀了三个武士。他们不能克制自己的骄悍之勇，才被晏婴利用了。
不好小勇，也就是说人不要逞强、逞能。做事应该量力而行，谨慎行事，给自己留有余地，这样才能进退有序。一个人恃勇行事，往往会过高地估计自己，轻视困难，轻视对手，使自己处于不利之地。有时明明是自己没有把握的事，却硬是要把胸脯拍得山响；有些事自己根本不会做，也从来没有做过，却仗着胆子夸下海口，立下军令状，这样做势必给自己带来痛苦和被动，甚而丧命。
晏婴像
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