金丝猴是脊椎动物，哺乳纲，灵长目，猴科，疣猴亚科，仰鼻猴属，为中国特有的珍贵动物，群栖高山密林中。在秦岭主脊之北的陕西省周至县境内，就有一个国家级的自然保护区，专门保护金丝猴等珍稀动物及其生存环境。
周至自然保护区内植物种类复杂、资源丰富。其中属国家重点保护植物与省级保护植物20 多种，并发现了大面积的独叶草及巴山冷杉。
在海拔1500米以上的落叶阔叶林与针阔叶混交林中，分布着14群，总数约1500只的金丝猴，是我国金丝猴种群数量最多、分布最集中的地区。本区除金丝猴外，还分布有一定数量的羚牛、大熊猫等珍稀动物，具有重要的保护价值。
保护区在大地构造位置上处于秦岭褶皱系，地层属礼县-柞水分区，泥盆系是保护区出露地层的主体，占面积的2/3左右，其次是石炭系及中生界地属。北部岩石组成英岩片，南部主要是浅变质性粉砂岩。
土壤结构复杂多样，基本有4个土类、7个亚类，11个土属，且具有垂直分布特点。
保护区内水资源丰富，水质清澈，区内大小河流15条，共有流长大于10千米的河流6条，均为黑河右岸一级支流，汇集于黑河，是黑河总汇水面积的38％，是西安市黑河引水的主要水源。
保护区属暖温带大陆性季风气候，气候湿润，四季中夏季短而炎热，冬长寒冷，秋季低温多雨，春常残雪盖地，直到4月中下旬才解冻。
由于区内森林茂密，植被良好，气候湿润，低温多雨，土质肥沃，水资源丰富，植被呈明显垂直分布，因此，孕育了丰富多样的动植物资源。
保护区地处秦岭主脊之北，植被覆盖率达90％以上，是秦岭地区森林植被保存相对完整的区域。植被垂直分布较明显，自下而上依次为针阔混交林带、桦木林带和亚高山针叶林带。
保护区植物资源丰富，主要有种子植物、木本植物、草本植物及珍稀濒危保护植物等。植物分为药用、观赏和食用等10大类。植物垂直分布明显，生态系统类型多样，其中森林面积占总面积的94％。
保护区动物资源丰富，其中国家一级保护动物有大熊猫、金丝猴、羚牛等，国家二级保护动物有林麝、大鲵、秦岭细鳞鲑、红腹锦鸡等。
金丝猴的珍贵程度与大熊猫齐名，同属周至保护区的“国宝级动物”，金丝猴目前有5个种类：滇金丝猴、黔金丝猴、川金丝猴、越南金丝猴和2012年新近发现的怒江金丝猴。
我国金丝猴包括川、滇、黔三种，滇金丝猴远居滇藏的雪山杉树林，数量仅千余只，黔金丝猴仅见于贵州梵净山，数量才700多只，大家比较熟悉的当属川金丝猴，川金丝猴，布于四川、陕西、湖北及甘肃，深居山林，结群生活。
金丝猴体长约70厘米，尾长约与体长相等或长些。鼻孔大，上翘。唇厚，无颊囊。背部的毛长发亮，颜色为青色，头顶、颈、肩、上臂、背和尾的毛为灰黑色，头侧、颈侧、躯干腹面和四肢内侧的毛为褐黄色，毛质十分柔软。因其鼻孔极度退化，即俗称“没鼻梁子”，因而使鼻孔仰面朝天，所以又有“仰鼻猴”的别称。
金丝猴是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔1500至3300米的森林中。其植被类型和垂直分布带属亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林、亚热带落叶阔叶林和常绿针叶林以及次生性的针阔叶混交林等4个植被类型.随着季节的变化，它们不向水平方向迁移，只在栖息的环境中作垂直移动。群栖生活，每个大的集群是按家族性的小集群为活动单位。最大的群体可达600余只在灵长类中，如此庞大的群体实属罕见。
金丝猴群栖高山密林中，主要在树上生活，也在地面找东西吃，以野果、嫩芽、竹笋、苔藓植物为食。主食有树叶、嫩树枝、花、果，也吃树皮和树根，爱吃昆虫、鸟、和鸟蛋。
金丝猴具有典型的家庭生活方式，成员之间相互关照，一起觅食、一起玩耍休息。在金丝猴的家中，未成年的小金丝猴有着强烈的好奇心，非常调皮，也备受父母宠爱，但小公猴成年后就会被爸爸赶出家门，只能自己到野外独立生活了。
秦岭冷杉林位于保护区东南部，是秦岭特有树种，树形挺拔秀丽，立地岩石雄奇，置身其间，令人豪情奔放，心旷神怡。
光头山草甸位于保护区西南边陲，与佛坪国家级保护区交界，遍生30多厘米高的杂草，形成一片草甸，远看好像什么也没有长，故名“光头山”，近看却是一片花草织成的地毯。
清晨，雾霭缭绕，云腾雾涌，及至日出，云海瞬息而变，气象万千。这儿是羚牛经常活动的地方，很少有林木遮掩，是观察野生动物活动的好地方。
拓展阅读
国家一级保护动物金丝猴野外观赏区位于周至保护区内的玉皇庙地区。近年来，周至自然保护区与大专院校合作在玉皇庙地区已经成功招引了一群金丝猴，成为国内外首家成功招引野外金丝猴的国家级自然保护区，目前已多次组织了国内外的游客进行金丝猴野外观赏活动。在这里，金丝猴和人建立了和谐关系，可以给金丝猴投食，与之亲密接触并能相互交流，在享受自然美景的同时，陶醉在与猴子逗玩的乐趣中。
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