桑叶的选用

桑树在各地都适宜种植。嘉兴、湖州等地用压条法繁殖，选当年桑树雌株上较长的侧枝，用竹钩把枝条拉下来，使它尽量接近地面，到冬天时用土覆盖住这些枝条。来年的春天，每节的地下都会长出根来，把这些节从母株上剪下，就移植出了新的桑树。用这种方法种植桑树，能保证树的养分都聚集在叶片上，也不会再开花结桑葚。如果想让叶子容易采摘，可以在桑树长到七八尺高以后，剪去树顶端的叶子。这样树就不会再向上生长，繁茂枝叶披垂下来，随手就可以拉住枝条摘下叶子，不必再架梯子爬树。如果要用种子种植桑树，要在立夏时节采摘紫红色的成熟桑葚，用黄泥水搓洗之后连水一起浇到地上，当年秋天就可以长成高约一尺的小树，第二年春天就可移栽，如果认真浇水施肥，很容易就能长成茂盛的桑树。桑树如果开花结果，桑叶就会薄而且数量较少。还有一种花桑，叶片太薄不能用来喂蚕，但如果利用一些技巧嫁接，这种桑树也能长出肥厚的叶子。

桑叶

采叶养蚕与留叶养树要兼顾。春、秋第一次采叶，在新梢长至半米时开始采摘，每批采叶枝条上部要留四五片叶子，下部要全都采光。采摘回来的桑叶要清洗，稍微晾晒才能喂蚕。

桑葚

桑树不但叶子能用来养蚕，它也孕育果实，果实叫桑葚，味美多汁，可以食用，也可以压榨果汁，具有很好的药用价值。

另外有一种柘叶，可以在桑叶缺乏时充当补给。这种柘叶在浙江不常见，在四川产量最多。贫穷人家养蚕，在桑叶不够时就用柘叶补充，同样可以使蚕长大。制造琴弦和弓弦所用的丝，都来自吃柘叶的蚕，这种蚕结的茧叫做“棘茧”，据说这种丝最坚韧。

采收桑叶，必须要用剪刀。嘉兴桐乡出产的铁剪最好，锋利程度是其他地方的剪刀都比不上的。剪枝也要有技巧，等到修剪后的桑树再长出枝条，第二个月里就能长出很多叶子。这样采收桑叶时收获又多，摘取也很方便。再生枝条上的叶子，如果是在农历五月用来饲养晚蚕，就只摘叶而不剪枝。第二次长出的叶子摘去之后，到了秋天，第三轮叶子长出来时又可以很茂盛，浙江蚕农把这些叶子留在树上，一直留到冬天。霜降后叶子会自然掉落，将这些落叶收集起来饲养绵羊，剪取羊毛织成毛毯，收益也很丰厚。

据其他史籍记载，桑树的种殖，在西汉以前以直播育苗为主，北魏时的农书记载了压条的方法，宋代浙江、吉安等地已广泛采用嫁接法，清代中叶浙江桑农创造了“平头接”，清代后期在这基础上改进为“袋接”。桑树的形态，宋、元前一般为乔木桑或高干桑，太湖地区大多培育成中干拳式桑或低干桑，也有培育成地桑的。