铅矿与炼铅

产铅的矿山比产铜、锡的数量更多。铅的出产方式有三种：一是产自银矿之中，在矿石初次熔炼时，锡会和银混为一团，再炼时铅就会脱离银而沉底。这种铅被叫做银矿铅，在云南地区出产最多；二是夹杂在铜矿里的铅，在投入洪炉冶炼时，铅会比铜先熔化而流出，这种铅名为铜山铅，多产自贵州；三是一种可在山洞里找到的纯铅矿，开采的人需要凿破山石，带着油灯在洞里辛苦寻找铅脉，类似于人们开采银矿时的那种复杂情况。等将其开采出来后，再进行淘洗、熔炼，它的名字叫草节铅，在四川的嘉州、利州等地出产最多。此外，还有雅州出产的钓脚铅，其形状像皂荚子，又像是蝌蚪，出产在山沟的沙土里；在江西广信郡的上饶以及饶郡的乐平等地还出产一种杂铜铅，而在福建的剑州则出产阴平铅，这里实在难以一一列举。

五彩琉璃鼻烟壶　清代　高9厘米

铅的造价并不高昂，但它的用途却非常广泛。在制造玻璃用品时，巧妙地控制铅的用量及比例，可以使琉璃呈现出不同的色泽。中国的琉璃最能极致地体现这种色彩的微妙变化，而清代细腻华丽的鼻烟壶又堪称其中最精彩的一笔。

穴取铜铅

大约在6000年以前，铅作为一种金属已经为人们所认识。炼铅术和炼铜术大致始于同一历史时期。铅的熔点较低，提炼它们并不难，只要将矿石与木炭放在一起烧，铅便会被还原析出。铅的发现可能是由于早期铅锡不辨，铅砂与锡石往往一起冶炼了。所以那时青铜器就分成铜锡、铜铅、铜锡铅三个系统，锡、铅的冶炼和加工技术是随着当时青铜冶铸技术的发展而发展的。

要炼取含在银矿里的铅，其办法是首先提炼出其中的银，将剩下的炉底再冶炼成铅。草节铅应单独放进洪炉中熔炼，在炉旁通一条管子，以便使炼出的铅注入长条形的土槽。这样铸成的铅俗名为烂担铅，也叫出山铅，以此区别于那些在银炉中经过多次熔炼后形成的铅。

铅虽然价格低廉，但其变化却是异常奇妙的，白粉和黄丹都是它的不同表现形式。此外，它还能在精炼白银的过程中提供协助，在与锡相结合后会使其变得更柔软，也是铅的作用之一。