火药制作的方法

现在那些妄想着升迁当官的人，个个都大肆谈论着火药和火器的话题，并著书以呈献朝廷。然而他们说的却未必都曾经过试验。笔者在这里粗略写上几页，附在卷内。

火药以硝石或硫磺为主要成分，辅助剂则是木炭。硝石的阴性最强，而硫磺的阳性最强，至阴和至阳的两种物质在没有一丝孔隙的地方相遇后，如果爆炸起来，无论人还是动物都要魂飞魄散、粉身碎骨。硝石纵向的爆炸力比较大，所以比较适制作射击时的火药，比例是硝占九成而硫占一成；相反，硫磺却是以横向的爆炸力为最大，因此在制作爆炸物时，其火药成分的比例就应该是硝占七成，而硫磺占三成。这两种火药都需要以炭粉作为辅助剂，可以将青杨、枯夏、桦树根、箬竹叶、蜀葵、毛竹根、茄杆之类的植物烧制成炭后使用。其中以竹叶炭燃烧时的火力最为猛烈。

药王

最早的黑色火药配方是硫磺、硝石、皂角一起烧制的硫磺伏火法，可见于被后人尊为“药王”的唐代医药学家孙思邈所著《丹经》一书。火药一经出现，就被用于喜庆和军事活动之中。起初，火药只是被当做燃烧物，后来，人们发现火药燃烧时能产生大量气体，封闭在筒状物里的火药燃烧时能产生推力，火药就成了“推进剂”。

打仗所采用的火攻中，有毒火、神火、法火、烂火、喷火等几种名目。毒火以砒霜、卤砂为主料，再加以金汁、银绣、人粪等混合制配；神火需要以朱砂、雄黄、雌黄为主；烂火还要加入硼砂、瓷屑、猪牙皂荚、花椒等物；飞火则要加朱砂、石黄、轻粉、草乌、巴豆；而劫营火用的乃是桐油和松香。这只不过是一些粗略的陈述。关于狼粪燃烧时产生的烟是白天黑，晚上红，迎风直上，以及河豚的灰逆风时还能燃烧等等这些传闻，都要先经过试验或亲眼见到，才能加以详细地说明。