朱砂的制作

朱砂、水银和银朱原本属于同一种物质，名称不同是缘于精粗老嫩的差异。上等朱砂产自湖南西部的辰水、锦江流域以及四川成都以东一带。虽然这些朱砂里面包含着水银，但它并不用来提炼水银。这是因为光明砂、箭镞砂、镜面砂等几种朱砂的价格要比水银贵三倍，因此要选出好的朱砂用来卖出高价。如果用这些朱砂提炼水银反而降低了它们的价值。只有那些质地粗糙品质较差的朱砂才用来提炼水银，然后再由水银炼成银朱。

雕漆花卉图盒　明代

雕漆作品中的“剔红”需要红漆，红漆里填加的颜料是朱砂，天然朱砂因为产量稀少，价格和宝石同等，近代多填加人造硫化物，称为“银朱”，价格虽然比朱砂低了不少，但也并不便宜。此盒为木胎，圆形“蒸饼式”，器形规整，髹漆厚重。

研朱

在次级的朱砂矿中，也会有能提炼出头朱的矿料，将它们选出来碾成粉，再用清水浸泡，沉积在缸底的经过晾晒，便可以作为绘画的颜料，也有加胶制成“色墨”的，可像墨一样研用。

朱砂金笺扇面　张海若　清代　1937年临汉孝堂山画像石

清末翰林张海若在金笺扇面上临制的汉孝堂山画像石，渲染以朱砂红，使二者相得益彰，更显出物品的气格高贵。

双格陶调色盒　新石器时代　马家窑文化　绘画用具　高6.5厘米　1953年甘肃省兰州市出土

盒中间有一隔断，人们用它可同时调制出两种颜色的颜料。由此推知，人们在很早的时候就知道利用各种天然材质，获取不同的颜色。

升炼水银

升炼水银的基本原理是将汞矿物加热使之变成蒸气，东汉末年开始使用“下火上凝式”的抽汞法，唐代中叶用“上火下凝式”，而《天工开物》中蒸馏的加工方法与工具，至今在贵州、云南等地仍在沿用。

上等的朱砂矿，要挖土十几丈深才能找到。找到矿苗时，会看见一堆白石，叫做朱砂床。矿床附近的朱砂大一些的像鸡蛋。次等朱砂一般不会用来配药，只研磨成粉末作为绘画和炼水银之用。次等朱砂不一定要找到有白色石堆的矿苗，大概挖几丈深就可以得到。它的矿床周围还掺杂着青黄色的石块和沙土，由于土里蕴藏着水银，沙石通常会自行破裂。这种朱砂矿在贵州东部的思南、印江、铜仁等地最为常见，陕西省的商县、甘肃天水县一带也有很多。开采次级的朱砂矿时，如果发现整个矿坑的矿石都质地细嫩而且颜色泛白，就不用它来磨碎制作朱砂，而是全部作提炼水银之用。如果矿石质地较嫩，但闪烁着红光，就要放进大铁槽里碾成细粉，然后放在缸里用清水浸泡三天三夜，摇匀后捞起那些浮上来的，放在另一个缸里，叫做二朱。把之前沉到缸底的捞出来晒干，就叫做头朱。

提炼水银，一般采用颜色嫩白的次等朱砂或者缸里浮上来的二朱。把朱砂加水搓成粗条后放在锅里。每锅放三十斤，下面烧火用的炭同样也要三十斤。锅上面还要倒扣上另一只锅，顶上留有一个小洞，上下两锅之间要用盐泥封住缝隙，锅上的小洞要接上一个弯曲的铁管，管的另一端插进一只盛着两瓶水的水罐中，弯管从头到尾都要用麻绳缠紧，接口的地方还要涂上盐泥密封，不能有丝毫漏气。锅下升火加热后，朱砂里的水银不断气化，通过弯管通流到水罐里冷却。加热到十个钟头后，朱砂粉末全部都会化为水银布满锅的内壁。要冷却一天才能拿出来扫下。这里面的道理最难捉摸，隐藏着自然界变化的规律和奥妙！《本草纲目》里说炼水银要“凿地一孔，放碗一个盛水”等等，那只是随便写的。

扑蝶图　费以耕　清代　立轴　绢本设色　纵91厘米　横38.9厘米　浙江省博物馆藏

朱砂色的桥栏在黑白水墨的画境中起到了某种补充和巧妙的平衡作用。

银复生朱

将水银与含硫的矿石石亭脂混合加热，就可获得色泽鲜艳的银朱。朱砂与水银可以相互转化。古法炼丹时常常提到“九转灵丹”，指的就是水银经过多次炼化与转变而制成的丹药。

用水银再炼成朱砂，就叫做银朱。提炼时使用一个敞口的泥罐，或者用上下两口锅。每一斤水银中要加用硫磺制造的石亭脂二斤，然后研磨，一直要磨到看不见水银的光亮，然后把它们在火上炒成青色颗粒，装进罐子里。罐子口要用铁盘盖好，盘上再压一根铁尺，并用铁线把罐子和铁盘绑紧，所有的接缝都要用盐泥封住，然后，取三根铁棒插在地上把泥罐架起来，下面起火让它烧三炷香的时间。加热过程中要用一支废毛笔蘸上水不停地擦拭铁盘，这样水银变成的银朱粉就会自然附着在罐壁上，贴近罐口的银朱颜色更加鲜艳。待银朱冷却之后取下罐子上的铁盘，就可以把银朱刮扫下来。剩下来的硫磺沉到罐底，还能再用。每一斤水银可炼出十四两银朱和三两半次朱，多出来的分量是因为硫磺而产生的。

用这种方法提炼的银朱和天然矿石研磨的朱砂，功用差不多。但皇宫里的贵族作画，用的是辰州、锦州出产的丹砂研磨成的细粉，不用经过提炼的银朱。书房备的朱通常用胶混合制成条状，用时在石砚上研磨就显出原来的鲜红色。如果是在锡砚上磨，则会呈现出灰黑色。当漆匠用鲜红色来装饰器具时，要用朱和桐油调和，颜色才鲜艳，如果是和天然漆调和，颜色看起来就黯淡。

水银和朱砂无法从其他原料中提炼，只能由朱砂矿石中取得，或者互相变化而成。水银一旦提炼成银朱，就没有办法再还原为水银，因为大自然的奇妙变化就已到此为止。