古代人有病不求医
在非洲卢旺达的原始森林里，有一种常绿灌木，它的树叶里含有一种类似阿司匹林化学成分的汁液，具有退烧和其他一些疗效。当地土著居民在感冒发烧时，只要从这种树上摘下几片叶子，放在口里咀嚼，即可退烧。
植物与阿司匹林的关系
1975年，美国植物生理学家克莱兰，在一次偶然的机会中发现，捣烂的柳树皮液汁中含有水杨酸，水杨酸是制造阿司匹林药片的主要原料，从而揭开了一个有趣之谜。原来，这是柳树中的天然阿司匹林的功劳，因为它具有解热镇痛作用。
那么，柳树分泌出阿司匹林对自身有什么意义呢？
有的科学家认为，阿司匹林是柳树的天然“防护剂”，试验证明，它可防治一些病毒对柳树的侵害。
也有的科学家认为，阿司匹林是一种生长激素，可以刺激柳树在春天抢先抽芽吐绿，使柳树在扦插时易于成活，因而会出现“无意插柳柳成荫”的奇妙现象。
天然的阿司匹林药物
非洲卢旺达当地居民把突兀叫做“阿斯匹林树”，在它的树叶和枝条中，含有一种类似解热镇痛药物阿司匹林的化学成分，能够治疗重感冒、退烧和防治风湿性疾病。
用这种树叶代替阿司匹林治病，既简便有效，又可节省开支。据化学家和药物学家鉴定，这种树中的天然阿司匹林，没有副作用和过敏性反应，比人工合成的阿司匹林还好。由于卢旺达有这种奇特的树，所以阿司匹林药片在那里几乎没有销路。
在一些印第安人的部落中，这种习惯一直延续至今，可它为什么具有这种效果呢？在很长的一段时间内，学者们对此困惑不解。
这种生长激素对其他植物同样也起作用，比如在插花瓶里的水中放入一片阿司匹林药片，便可延长瓶中鲜花的开放时间。
将阿司匹林称为植物的天然防护剂也好，生长激素也好，化学武器也罢，这些研究成果都还不能回答全部问题。植物与阿司匹林的关系之谜，尚未完全揭开，还有待于科学家们继续研究和探索。
拓展阅读
阿司匹林树在卢旺达很多，当地居民如果感冒较重，就每天多嚼几次树叶，连续嚼上几天，感冒就可治愈。阿司匹林，具有良好的解热镇痛作用，还能抑制血小板聚集，故俗称它为“万灵药”。
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