火星上可能存在生命

火星上可能存在生命

火星上到底有没有生物，一直是个令人激动的话题。美国航天局的“勇气号”和“机遇号”火星车以及欧洲航天局的“火星快车”航天器，虽然发现了火星上存在（或存在过）水的证据，但一直没有发现确实存在（或存在过）生命的证据。最近，意大利科学家对欧洲航天局的“火星快车”航天器新发现的火星大气层中水蒸气和甲烷分布状态进行分析，提出了火星存在（或存在过）生命的新线索。

昨天，意大利的弗米萨诺博士在正于意大利的伊斯基亚召开的国际火星研究会议上，介绍了他们研究小组的科研成果。按照他们对火星大气的分析，水蒸气均匀分布在火星上空10至15公里的大气中，但在火星表面，分布却很不均匀：赤道附近3个地区水蒸气的含量，要比其他地区高出2至3倍。有趣的是，这3个地区的甲烷含量也要高出其他地方，更巧合的是，此前不久恰恰也是在这3个地区，欧洲和美国的火星探测器还在火星表面下几十厘米的地方发现了冰层。

弗米萨诺博士和他的研究小组认为这不是简单的巧合，他们认为在火星内部存在某个产生水蒸气和甲烷的“发源地”。火星内部的地热将所产生出来的水蒸气和甲烷加热，推动它们向火星表面方向运动。这些水蒸气和甲烷在火星表面附近，受到这里的零下50多摄氏度低温的作用而冷却，一部分凝结成冰留在火星表面下面，还有一部分升上了地面，进入火星大气层，造成这几个地区水蒸气和甲烷的含量偏高。

弗米萨诺博士认为这些水蒸气和甲烷可能是某种微生物产生的。弗米萨诺博士和他的研究小组认为，还有形成这些气体的另外一个可能性，这就是火山爆发。然而即使这样，火星上存在生物的可能性也不小，因为火山爆发可能会把火星表面的固态冰熔解成为液态的水，而只要找到水，找到生命也就为期不远了。当然，从理论上说，这些气体也有可能是由于碰撞到火星的流星或彗星产生的，但弗米萨诺博士认为实际上这种可能性“非常小”，将这种可能性排除。