近代的谜团

第三章　“让牛顿来”：近代的谜团

自然与自然定律，悄焉在黑夜里隐藏；上帝说：让牛顿来。于是，一切化为光。

——亚历山大·浦柏

迈进近代，人类认识自然和改造自然的能力大为加强。这一期间，有许多伟大的科学家，带领我们解开一个个谜团、发现一个个真理，就像巨人般，前仆后继，带领我们跨越无知的深渊，爬上真理的巅峰，赋予我们点化自然的“魔法”。而牛顿是其中最重要、最伟大的巨人之一。牛顿恰好站在科学洪流的中央，一只手紧握着过去人类的智慧结晶，另一只手则开启了近代科学的大门。

时势造英雄。这句话，用在牛顿身上一点也不为过。牛顿是他所处时代的产物，没有牛顿这个人的话，一定也会出现“马顿”、“驴顿”的。在那个激情如火的时代，一定会出现一批像牛顿一样划时代的科学家。这是因为，经院哲学在其哲学体系内已经孕育了近代科学的思维方式。近代科学的思维方式，又造就了一个个划时代的科学家，像哥白尼、伽利略、开普勒（Johannes Kepler，1571—1630，德国）等。这些巨人们，又为牛顿的科学成就奠定了崇高而坚实的基础。牛顿用他那智慧的头脑，实现了近代物理学的第一次大综合。

近代的一个个谜团，正是在牛顿的科学体系指导下被一个个地破解。牛顿，成为科学界的神。直到19世纪末，科学家的工作还是完善牛顿的科学体系，这足见牛顿的伟大。

但我们在赞美牛顿的同时，也千万不要忘记赞美牛顿所处的那个时代。就像恩格斯在其著作《自然辩证法·导言》中，满怀激情地赞美文艺复兴时期一样：

这是一次人类从来没有经历过的最伟大的进步的变革，是一个需要巨人而且在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面产生了巨人的时代。