中国近代科学技术落后的原因述评

中国近代科学技术落后的原因述评

陈　静

摘　要：进入近代以来，曾经在很长时间里走在世界科技发展前列的中国落后了。造成近代中国科学技术落后的原因主要有以下几点：一是超稳定的封建专制统治对科学思想的钳制；二是丰富的经验没有上升为理论导致缺乏完整的科学理论思维体系；三是近代落后的教育与继续推行的科举制度使科技人才空前缺乏；四是近代的科学技术没有取得应有的社会地位以及全社会科学精神不足，这些严重限制了科学技术的发展。

关键词：自然科学　科学思想　理论思维　科技人才　科学精神

中国古代的科学技术在一个相当长的时期内在世界上一直居于领先地位。在数学、物理、化学、天文、地理、生物、医学等学科，以及建筑、纺织、机械、造船、航海、造纸、印刷、陶瓷等技术领域都取得了十分突出的成就，对世界文明的发展做出了杰出的贡献。^［1］弗朗西斯·培根认为，中国古代发明的火药、指南针和印刷术“这三种东西曾改变整个世界事物的面貌和状况”，而且没有别的什么东西“能比这三种机械发明在人类事业中产生更大的力量和影响”。马克思也对这三大发明给予了极高的评价，认为这三大发明“预告资产阶级社会的到来”。美国学者罗伯特·坦普尔在《中国，发明的国度》一书中，列举了中国古代领先于世界的发明和发现有100多种。他说：“如果诺贝尔奖在古代已经设立，各项奖金的得主，就会毫无争议地全都属于中国人。”

然而，到了近代，当西方在文艺复兴后建立近代科学技术体系时，中国的科学技术却止步不前了，到16世纪科学技术的某些方面已经落后于西方。17、18世纪，当西方科学技术在产业革命的强大推动下普遍繁荣的时候，中国的科学技术已经全面落后于西方。为什么会出现这种情况呢？本文试着对这一问题作些探讨。

第一，科学的发展根基于思想的解放，而我国近代超稳定的封建专制统治严重钳制着人们的思想，进而阻碍了科学技术的发展。

中国封建统治长达两千多年，在这漫长的历史发展过程中，虽然不断出现王朝更迭，但封建专制统治的性质并没有改变，并且愈到后来愈加腐朽没落，其对人们思想的钳制也愈益严厉，因而对科学技术发展的阻碍也愈加严重。秦始皇建立大一统的封建帝制后，为了压制人们的思想，实施残酷的焚书坑儒政策；汉武帝则施行罢黜百家，独尊儒术，“凡不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。^［2］这种对人们思想的禁锢到封建社会晚期愈加严重。主要表现在^［3］：一是封建制度压抑、摧残了资本主义的萌芽。资本主义萌芽在明朝时期就出现了，但由于封建制度对它的压抑、摧残，使它难以成长起来，当然也就不可能再成为占统治地位的社会制度。但在同一时期，西方的资本主义制度却取得了统治地位。西方的这种变化为科学技术的发展打下了基础，使科学技术获得了空前的发展。以此为界限，中国的科学技术大大落后了。二是这种制度已变得腐朽不堪了。例如，政治体制僵化、吏治松弛、官员腐败、争权夺利不断、尔虞我诈成风、贪图个人享乐、不关心人民疾苦等等。在这种状况下，科学技术不可能受到国家的重视、列入国家的议事日程，国家也就不可能为科学技术的发展提供必要的基础。

第二，新思想的诞生源于理论的指导，而我国尽管有古代的三大技术（建筑、陶瓷和纺织）、四大发明（火药、指南针、造纸和印刷术）、四大传统学科（农学、医学、天文和算术）等世界级成果，但遗憾的是我们没有总结经验，更没有上升为理论，进而缺乏完整的科学理论体系。

中国古代的科学技术成就是辉煌的。例如，古代的三大技术、四大发明，刘徽的割圆术，祖冲之的圆周率，秦九韶的大衍求一术等等。^［4］但应该承认，中国古代的科学从来没有形成完整的科学体系，这一点西方就不同了。

近代西方科学家们擅长从现象经验中探讨理论，找出事物内在的规律与联系，如欧几里德的几何体系、牛顿的万有引力定律、阿基米德浮力定理等等。古希腊数学就是以欧几里德几何学为代表的论证性数学，古希腊的天文学是以地心说（后来为日心说所取代）为支柱的理论天文学。而中国的数学因缺乏演绎推理的工作，没有形成公理化的理论体系。研究几何问题，只偏重于具体的计算，而对于几何图形的性质，则较少讨论。轻视实验也不善于实验，是中国学术界长期的通病。虽然朱熹等人也提出过“格物致知”的口号，但他们所说的“格物”却不是指对客观事物的观察和实验，而是采用静坐修心等内省的功夫，以便达到存天理、灭人欲，明心见性的目的。

在古希腊欧几里德写了《几何原本》一书，构造了世界科学史上第一个公理演绎系统。这个系统是一个完整的科学体系，具有划时代的重要意义。由于中国古代没有形成完整的科学体系，一方面给学习科学知识带来了困难，没有科学体系，知识就是杂乱无章的，学习起来就要花力气。另一方面影响了科学知识的创新。我们知道，完整的科学体系，实际上就是一个科学研究的纲领。这个纲领可以指导科学研究，并为科学研究提供理论和方法，可能很快发现科学问题，并通过对科学问题的探讨，提出新的科学理论。这样科学研究就会收到事半功倍的效果，就会在创新中不断攀登科学高峰。中国没有完整的科学体系，没有一个纲领，不能及时发现问题，无法形成合力，其结果只能是创新力下降、科学源泉日益干涸，落后也就难免了。

第三，理论知识的存在依托独立的人才支柱，而我国近代落后的教育与继续推行的科举制度使科技人才空前缺乏，严重地阻碍了近代科学技术的发展。

中国的教育制度，自从进入封建社会以来直至近代，都是实行私塾教学方式。到隋唐时期，又开始实行科举考试制度。这种教育制度是为封建统治者服务的，其教育内容是以儒学为主，只注重理论而轻视实践，造成科技结构不平衡。进而大大摧残抑制了科技人才的发展。如果说，这种教育制度的某些方面在古代优越于西方的话，那么到了12、13世纪已经开始落后了。此时，欧洲的一些地区工商业开始繁荣，为适应工商业发展的需要，这些地区相继建立起各种普通学校和大学，广泛发展市民教育。在这些学校里，开设了许多自然科学课程，培养了大量技师、医生、航海者、及各类工商业人才。这些人成为推动近代科学发展的主角。然而，中国直到明清时期，仍然是推行封建主义的奴化教育，无论是教育对象、教育内容、还是教育方式都承袭以往，几乎无任何变化。除数学外，其他科目都与科学无涉。而对学生的要求方面，要求其学习的重点放在经史上，对于数学，只要求稍稍通悉算法即可。而明清之际继续推行的科举考试制度，又进一步加剧了科技人才的匮乏。隋统一全国后，为适应封建统治的需要，隋炀帝开设进士科，以文学取士。这种不问出身门第，由朝廷公开考试的选士制度，曾经起过积极作用。然而，随着封建社会的衰落，这种制度的弊端越来越明显，尤其是对科学技术发展的阻碍作用越来越严重。

第四，科技人才的凸现依赖社会对科学技术的重视程度，而我国近代的科学技术并没有取得应有的社会地位。

科学技术的发展，必须有一定的社会氛围。即科学技术应有一定的社会地位，并受到全社会的尊重。这一点在中国古代是不具备的。我们首先来看中国的传统文化。在中国几千年的封建社会中，儒学几乎一直占统治地位。而儒学认为，科学技术是一种“奇技淫巧”的东西。儒学经典《礼记》上甚至提出凡是“奇技奇器以疑众，杀！”的主张。孔夫子本人就十分鄙视并厌恶科学技术。道家学派的创始人老子主张“绝巧弃利”，认为自然科学和技术知识这个东西对社会不但无用，而且有害。他指出：“民多利器，国家滋昏，人多技巧，奇物滋起。”^［5］其次，封建统治者对科学技术也是轻视的态度。清初的戴梓发明火器“连珠铣”，一次可填发28发子弹，然而统治者抱着“骑射乃满洲根本”，不仅不采用，还将戴充军关外。当时英特使马戛尔尼送给乾隆80寿辰的礼物中，有天球仪、各种自来火炮、西洋船模型、望远镜等，乾隆只是将之作为“贡品”、“玩好”收藏，加以玩赏或鄙薄，根本未想到这里的科技含义及其中的军事价值。最后，教育中没有科学技术的成分。中国的教育制度是围绕道德伦理而设计的，不论是“礼学”、“儒学”，学习范围都统一在四书五经之内。学习的范围决定着知识的结构。教育较为发达的宋代已明显地缺乏自然科学知识的教育。这些都表明，在中国古代乃至近代，科学技术的社会地位是非常低的，始终是被冷落的对象。广大的知识分子对科技抱着漠然的态度，他们一心想的是成就功名。只有当他们名落孙山的时候，才搞一点科学技术。但也是作为糊口的手段，而不是作为崇高的目标去追求。这就使得中国的科学技术一直是涓涓细流，不可能成为江河大湖。当西方的科学技术成为江河大湖的时候，中国的科学技术也就必然会落在后面。^［6］

第五，社会对科学技术的重视程度有赖于科学精神的体现，而全社会科学精神严重匮乏，限制了科学技术发展。

什么叫科学精神，科学精神就是指由科学性质所决定并贯穿于科学活动之中的基本的精神状态和思维方式，是体现在科学知识中的思想或理念。江泽民指出：“科学精神的内涵很丰富，最基本的要求是求真务实，开拓创新。”全社会科学精神不足，其表现是多方面的。这里重点谈谈求真和创新问题。求真是科学精神的实质和核心。离开求真，便没有科学精神。在中国，发展科学技术的目的主要是为了应用。因此，在中国最发达的科学技术是实用的科学技术。例如，天文学、医学、农学等。由于重视了科学技术的“用”，就忽略了科学技术的“真”。一旦应用成功，求真的过程也就被遗忘了。这样，求真只能是一个断断续续的过程，不可能有大的突破和成熟完善的体系。其结果是，中国的科学技术长期处于定性阶段，缺乏准确表达。西方就不同，古希腊科学精神的基本点是求真。通过求真，他们发现了许多科学定理，他们对科学定理进行了充分的论证，他们建立起了完整的科学体系。这些使他们把科学技术推到一个很高的水平。

创新与求真是紧密相联的：求真精神推动着创新；没有求真精神，也就没有创新。人们在实践的基础上积累了大量的经验，在经验的基础上产生了理论。理论出现后，可以解释许多经验，但有些经验它是解释不了的，这就产生了矛盾。求真不允许矛盾存在。为了解决矛盾，就要推翻旧的理论、创立新的理论。这样求真又导致了创新。由于求真精神的不足，中国科学技术的创新受到严重的影响。在封建社会几千年的时间中，中国的科学技术有许多创新，其中最有影响的是四大发明。但应该指出，这些创新多数是由生产实践的需要而引发的，即是实用推动的结果。由于实用的范围和深度有限，中国科学技术的创新在质上和量上都是很有限的。这一点通过与西方相比就可以得到充分说明。西方科学技术在古希腊有一个高潮，导致这个高潮的，主要是求真精神。近代是西方科学技术的另一个高潮。在这期间，科学技术的创新如泉而涌，层出不穷，根本原因在于求真与实用相结合。由此可见，求真精神的不足，使创新的质和量受到影响。创新的不足，又严重地影响了中国科学技术的发展，最后导致了中国科学技术的落后。

总之，造成中国近代科学技术落后的原因是多方面的，不可能存在单一的终极原因。本文探究中国近代科学技术落后的原因这一难题，意在突出科学思想、理论思维和科学精神对一个民族和地域的科学发展意义重大，对于今天的中国人如何在新世界再次崛起有重要的历史借鉴价值，希望有关部门能以之为鉴。

参考文献

［1］王士舫，董自励编著.科学技术发展简史.北京：北京大学出版社，2005

［2］毛建儒.对江泽民关于中国近代科学技术落后原因现状的述评.中共伊犁州委党校学报，2003（1）

［3］江泽民.论科学技术.北京：中央文献出版社，2001：191

［4］张九辰.中国近代地质学学术建制研究.科学学研究，2003：596～602

［5］宋健主编.现代科学技术基础知识.北京：科学出版社，1994

［6］王鸿祯.中国地质科学五十年.武汉：中国地质大学出版社，2000