韦克菲尔德·达蒙扫了一眼斯威夫特先生，发明家沉浸在纸上的思考演算之中，完全忘记了身在何处，他甚至已经忘记了这位古怪的汽车驾驶员的存在。
“我不希望爸爸听到这帮人的事情。”汤姆压低声音说道，“一旦他听到‘乐天哈利’及其党羽们的事情，就会非常担心，工作上就会分心。你确定追赶你的就是曾经偷盗涡轮机模型的那帮人吗？”
“非常确信。”达蒙先生说，“我从银行出来的时候，把他们看得一清二楚。而且看到他们的时候，我非常吃惊，直到最终想起来他们已经出狱。”
“但是，为什么你觉得他们在追赶你呢？”
“这叫什么话，我相信自己的眼睛。我起初不敢断定他们是否在追赶我。但是，当我开车离开银行，他们就跟上来了。我很庆幸，在碰到他们之前就已经把钱存进银行了。我太紧张了，不能把控方向盘，以至于误打误撞地把车开到了你家的走廊台阶上。太糟糕了，我损坏了你家的房屋。”
“不要紧。但是，在飞艇里的长途旅行，你吃得消吗？我希望，当你说跟我们走的时候，是发自内心的，已经想好了的。”
“当然，我说话算话。我从未在空中飞行过，如果发生事故，应该不会比今天的汽车事故更严重吧。至少我不会撞上门廊，对吗？”达蒙先生望着夏普先生说道。
“不会的，”热气球驾驶员挠了挠头皮，回答道，“在飞艇里是很安全的。我希望，当飞艇升到高空时，你不会觉得难受。”
“哦，不会的。到时候我会让自己平静下来，回想这次死里逃生的幸运经历。”说着，达蒙先生看了看自己的汽车，它卡在走廊的台阶处，看起来非常奇怪。
“好吧，你最好收拾一下，跟我们一起飞行。”汤姆对达蒙先生说，“同时，我去把你的汽车弄下来。我想，你要把车开回去，是吗？”
“不用了，你先帮我保管吧。我的家人都外出了，要过一段时间才会回来。我不想回家让他们知道，而且不回去也是好事一桩，可以避免我的妻子知道我的飞艇旅行，然后阻挠我。如果你们不反对，我就待在这里，直到飞艇起航。希望‘起航’这个词没有用错。”
“‘起航’这个词用得很好。”夏普先生回答道，“但是，汤姆，让我们来试试看能不能把汽车弄下来。达蒙先生也许需要进屋跟你父亲说一声。”这时，斯威夫特先生已经离开了走廊。
达蒙先生很高兴不用自己帮忙将车弄下来，于是他走进了屋子。汤姆和夏普先生在盖热特·杰克逊的帮助下，将汽车从走廊台阶上弄了出来。他们不得不拆掉栏杆，幸好接下来的事情就简单多了。他们把汽车停放在一个废弃的棚子里。直到后来飞艇起飞，达蒙先生再没有担心过此事。
“如果我神秘消失，就可以糊弄一下那帮坏蛋了。”说完，达蒙先生还诡异地笑道，“上帝保佑我的帽子！他们可能在想我怎么不见了，而我们已经钻进‘红云’号飞艇飞走了，这是他们想破脑袋也猜不出来的。”
“我不知道他们会怎么样。”汤姆说，“我猜，他们就在这附近注视着我们，我很讨厌他们这么干。而且，我担心他们会继续干坏事，真希望银行保安把他们关起来。我要打电话告诉奈德。”
他真的这么做了，而他的密友也通知了银行保安。但是自第二天起，这帮人再也没有出现过，而且，后来有人看到他们去了距离肖普顿很远的南边。
“红云”号飞艇的准备工作已经接近尾声，它被停放在停机坪内，还有几项调整工作需要完成。
“上帝保佑我的眼睫毛！”几天后，就在出发之前，达蒙先生喊道，“我都不知道，我们要飞向哪里。夏普先生，我们到底去哪儿呢？”
“我们计划去佐治亚州的亚特兰大。”热气球驾驶员回答道，“这是一次路途遥远的旅程，而且这个季节的风非常适合飞艇飞往亚特兰大方向。”
“那太好了！”达蒙先生宣布道，“我已经准备好了，迫不及待想要出发了。”
他们计划正式出发前先在肖普顿周边绕行几圈，试试装备重量大增之后的飞艇能否正常飞行。这次观光旅行朝着偌科斯蒙的方向进行，里面的乘客有斯威夫特先生、达蒙先生和奈德，除此之外，还有夏普先生和汤姆在驾驶室里。在汤姆的羞涩请求下，飞艇在女子学院附近短暂停留了一会儿，学生们倾巢而出，年轻的发明家问奈斯特小姐是否愿意跟他们同行。她同意了，并且带了两个漂亮的同伴，她们战战兢兢地钻进了机舱。飞行高度不是很高，但是女孩们很满意，她们非常享受在天空中的飞行，而汤姆在驾驶室自豪地驾驶着飞艇，夏普先生也甘愿将驾驶权让给汤姆，因为他非常理解汤姆内心的感受。
三天之后，去往亚特兰大的旅行准备工作一切就绪。汤姆和夏普先生热情地邀请斯威夫特先生随行，然而发明家却说他必须待在家里，认真研究潜水艇。
长途旅行开始的前一天晚上，热气球驾驶员和汤姆在停机坪对飞艇进行最后一次检查。这时，夏普先生建议说：“汤姆，你最好去一趟镇上。”
“去干什么？”
“去拿我定制的一个工具袋，以便路途中需要维修时使用。里面有一些长柄的扳手、备用的操作杆，还有撑杆和小的零部件等。是五金器具商哈雷森特别为我从纽约弄来的，今天下午就能准备好，我差点给忘了。你带一个旅行袋，放在摩托车上。我几乎忘了这事，实在太抱歉了，但是……”
“没关系，夏普先生。现在还不晚，我马上就出发。”
一小时之后，汤姆拿到了一个特别大的工具袋，并将它装入旅行袋中，准备回家。就在他经过银行（也就是奈德·牛顿工作的银行）外的拐弯处时，摩托车上的一个阀有点松了。于是，汤姆下车修理。当他修好后，正准备骑走时，街道上突然冒出来两个人——安迪·福格和山姆·施奈德克。他们看到了我们的主人公。
“他在那儿！”山姆大声喊道，看起来他和另一个红发恶霸说的是我们年轻的发明家。
“让我们截住他！”安迪提议说，“现在是我们报仇的好机会，上次我们被他们用油漆和灰尘泼惨了。”
汤姆听了他们说的话，一点都不怕。尽管他们俩个头、力气都比他大，但是汤姆知道他们是懦夫。
“如果你们还在找什么东西，我可以犒劳你们。”汤姆酷酷地说道。
“安迪，过来。”山姆催促道。但是，安迪却有些退缩了，也许是害怕汤姆这时摆出的自卫或者说是攻击的架势。年轻的发明家把摩托车后面的支撑架放下，以便他不用扶车把，空出两只手来。
“我们好好揍他一顿。”眯眯眼的小子狞笑着说。
“有种你们就来吧。”汤姆不客气地说。
汤姆准备把车移到一边，以免碍事，却不小心碰掉了装工具的旅行袋，里面的工具叮叮当当滚落到马路上，袋口大开。在路灯下，泛着微光的长柄扳手和其他工具吸引了安迪和他的同伙的目光。
“哈！如果我们跟你打，你肯定会拿出这些工具来对付我们。”安迪讥讽汤姆道。实际上，他内心里还有点高兴，因为终于找了个不用打架的借口。
汤姆迅速捡起旅行袋，合上袋口，但是他时刻在注意着那两个不怀好意之人的一举一动。
“我不会使用这些工具打架的。”汤姆有点被惹恼了，他把工具袋挂到了摩托车的后座上。
“这个时间你在银行这里做什么？”山姆问道，仿佛有意岔开话题，“首先，保安会命令你离开。他可能以为你是嫌疑犯。”
“你才是嫌疑犯呢。”汤姆毫不客气地回应道，“我现在要骑车走了，除非你还想跟我斗嘴。”
“你最好小心点，别在银行门前来回晃悠。”安迪补充道，“警察在门口守着，这里有神秘人物出没。”
汤姆并不介意他们转移话题，看起来两个恶霸已经失去了袭击他的兴趣，于是，他再次骑上摩托车。
“再见。”汤姆骑上车，对着安迪和山姆喊道。旅行袋里的工具碰撞后发出叮叮当当的声音，好似跟这二位恶霸进行滑稽的告别。然而，那二人并未回答。
“我希望刚才工具袋掉在地上时没有把工具弄坏。”年轻的发明家在心里对自己说道，“天哪，山姆和安迪盯着工具的眼神，好像我有一大批武器似的。他们的确看清楚了。”想到这里，汤姆几乎喊了出来。
实际上，没过多久，这件事情就给我们的主人公带来了极大的灾难。
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