现在请允许我花一点时间来介绍一下我们的英雄和他的传奇经历。读过汤姆系列前几部小说的朋友可能不需要看介绍，但是为了让新的读者朋友不至于看得一头雾水，在这里，还是需要简单地做一些必要的介绍的。
在上章中出现的汤姆·斯威夫特，是我们这套小说，即汤姆系列冒险故事的主人公，他是一个天才发明家，在机械方面颇有建树，造出了可以探索天空的各种飞行工具。他的父亲斯威夫特先生也是一个发明家，并凭借着他发明的各种东西所获得的专利权创造了巨大的财富。
在这套小说的第一部《汤姆·斯威夫特和他的摩托车》中，我介绍说汤姆跟他的父亲一起住在纽约州肖普顿小镇郊外的一个村子里。他的母亲在他很小的时候就已经去世，多年来，一直由伯格特夫人掌管家务，她负责照料大小两位发明家的饮食起居。
在那部小说里，有一位名叫韦克菲尔德·达蒙的先生。有一天，他骑着摩托车意外的撞上了一棵树，险些因此而丧命，幸好被汤姆所救。达蒙先生因而对摩托车深恶痛绝，而汤姆则截然不同，他对机器的兴趣要远远大于冒险，他非常喜欢达蒙先生那辆摩托车，并从他的手里买下了它。
虽然这位达蒙先生颇为古怪，他会请求上帝保佑所有他能想到的事情，但汤姆对此毫不介意，仍然与他结为朋友，并与他及好朋友奈德·牛顿结成了一起旅行的伙伴。我们已经在前面几本书中，讲述了他们一起展开的一系列冒险。通过这几次冒险之旅，他们早已经成为彼此的挚友。
此外，肖普顿还居住着几位小说中的主人公。安迪·福格虽然只是一个有点猥琐的小人物，但对汤姆来说往往会有意想不到的帮助。奈斯特先生是镇上的另一位居民，相比于他本人，汤姆对他的女儿玛丽更感兴趣。最后一位需要介绍的是伊瑞德卡特·桑普森，他是一个很古怪的人。他的名字也很古怪，据他自己说“伊瑞德卡特”在英语里是清除的意思，他要清除一切污秽的东西。他还有一头名叫飞镖的骡子。写到这里，我想书中需要了解的主要人物已经介绍得差不多了。
现在，汤姆和他的伙伴正在一个名叫伊凡·派卓夫斯基的俄国人的家里。就在他们最需要铂金的时候，这位俄国人奇迹般地表示可以提供。
“如果您不介意的话，能告诉我这些铂金的来历吗？汤姆急切地问道，“你真的有把握弄到更多的铂金吗？”
“我很荣幸能向你讲述我的遭遇。”一阵短暂的寂静过后，俄国人伊凡·派卓夫斯基先生说出了一番令人惊奇的话语，“我本人对发明极有兴趣，之前也曾经尝试着做过一些小东西，甚至还制造过一架小型飞机，因此我知道铂金对于大功率电磁机的意义。”
“但是你从哪儿搞到纯度这么高的金属？”汤姆问道，“我可从没见过这样高质量的东西。”
“你就算找遍全世界也不会找到比这更好的了，”派卓夫斯基先生说，“或许永远也不会有。我手上的数量也极为有限。但是在西伯利亚，在遗失的矿中，铂金的存量还是很高的。只要把它们稍加精炼就能得到这种纯度的产品。”
“难道我们就无法从那里得到这些产品吗？”汤姆用充满渴望的声音说，“我认为俄国政府会找到这座矿，并且进行开采。”
“如果他们能找到的话，他们的确会这样做。”伊凡·派卓夫斯基先生冷冷地说，“但是他们找不到，谁也找不到，即使我费尽心力，结果也是一样的。实际上，我就是因为这个才来到这里。我希望能够找到它，这样就可以帮助我那正在西伯利亚流放的可怜兄弟。”
“这件事越来越有趣了。”奈德低声对汤姆说，汤姆也点头称是。
“我的兄弟彼得要比我小上几岁，我们俩是家族中仅存的幸存者。”派卓夫斯基先生边说边示意汤姆和奈德坐下，“小时候我们住在圣彼得堡，虽然出身贵族，却愿意为平民说话。”
“那些无政府主义的暴民？”奈德好奇地问，他曾经读过一些关于这方面的报道。
“不，他们不是暴民。”派卓夫斯基先生微笑着说，“我们的党派是反对暴力的，我们希望依靠教育来改变人民的地位，因此我们竭尽全力地帮助贫民。我们发明了一些工具，它们既省时又省力，使用寿命还比较长。这招来了富人和政府官员们的憎恨，因为他们靠的是剥削，为他们工作的人越多，他们的利润就越多，人们不得不从他们手里购买食物和其他必需品。
“我和我的兄弟没有妥协，坚持的结果就是我们双双被捕，跟其他一些人一起被流放到西伯利亚。
“个中艰辛我不想再说，各位想必也有耳闻。在我们驻地附近的旷野里有许多矿，有些是盐矿，有些则是硫矿。这些矿区非常可怕！不知道有多少流放者迷失在盐矿里不得善终。死在硫矿里的人就更多了，很多人并没有迷路，而是被活活熏死。真的太可怕了！有时候有些人根本就是被守卫故意放弃的，因为国家希望某些流放者永远消失。
“现在来说说你们感兴趣的铂金。有一天，我们兄弟二人被送到盐矿干活，但是我们走错了路，在走过几个矿区之后，彻底迷路了。虽然我们带着食物和水，但在看到被废弃的出口找到出路之前还是差点被折腾死。
“出来的时候又正好遇上了一场巨大的暴风雪，而我们正处在风暴的中心，这让我们差点冻死。最后一位农奴发现了我们，用雪橇把我们带到他的小木屋里。在那里，我们暖和过来，捡回一条命。
“我们知道自己是被通缉的人，因此我们的失踪很可能被误认为逃逸。因此一恢复活动能力，我们就立刻赶回驻地。农奴想用雪橇送我们一程，但是我们担心他会被误认为协助我们逃逸而受到牵连，因此谢绝了他的好意，独自上路。
“不出意料，我们再次迷路了，好在我们携带了足够的食物。这次又耽搁了几天，就在这几天的路途中，我们发现了那个铂金矿。它在一个山谷中，周围是茂密的森林，显得极为荒凉。因为有些矿石直接裸露在地表，我就顺手取了几块带走。当熬过了可怕的风暴后，我们终于遇到了一队搜索人员，他们把我们带回营地。”
“他们认为你们是在逃跑吗？”汤姆问。
“是的，尽管我们极力否认，还是受到了严厉的处罚。”派卓夫斯基先生回答道，“后来我找机会秘密地精炼了之前拿来的铂金矿石，发现我找到了之前从未见过的最精纯的金属。当那些官员从我的床上发现这些金属时，我还在幻想着能够再次找到那个矿，或者把这件事告诉我的朋友们。
“他们让我说出这东西是从哪里弄来的，我知道如果不说后果会更惨，所以只能告诉他们。结果可想而知，大家都意识到了发现铂金矿的意义，很快就派出一支探索队。
“但是，即使带上了所有能够携带的装备，还是无法准确地定位。许多探索队都乘兴而出，败兴而归。他们根本无法穿越那荒凉的旷野。”
“他们可以使用飞机呀。”汤姆建议道。
“他们的确使用了，”派卓夫斯基先生立刻回答道，“但是没有用。”
“为什么不行？”汤姆想知道原委。
“因为西伯利亚上空几乎长年笼罩着风暴，似乎永不停歇，巨大的气流不知道绞杀了多少倒霉的飞行员。哦，你可以想象俄国政府用尽所有手段去寻找那个铂金矿，但始终无法定位，甚至可以说连它的边缘都没有到达。
“后来，他们觉得或许我们兄弟隐瞒了什么，就把我们分开关押。我不知道他们把他送到了哪里，而我被送到了一座硫矿上。听到这个消息时，我的心都碎了，我不知道自己是否能活着回来。后来逃走的机会终于来了，我立刻采取了行动。我想救我的兄弟，但我不知道他在哪里。我想，如果我能抵达某个文明国家，比如自由的美国，或许还有机会救我的兄弟。
“我先到了英格兰，随身带了一些珍贵的铂金，在那里待了两年。我学会了英语，同时还努力组织一支探险队去寻找那个迷失的铂金矿和我的兄弟，但是我失败了。现在我来到这里，但仍然没有放弃我的理想。”
“天啊！这太有趣了！”奈德大叫道，他完全被俄国人的故事吸引了。
“看来您度过了一段相当艰难的岁月。”汤姆说，“我对你手中的铂金很感兴趣，能出个价吗？它们可比普通铂金值钱多了。”
“如果是你，我不收钱，”派卓夫斯基先生笑着回答道，“我很高兴能帮你修好飞机。需要很长时间吗？我很想亲眼见到它被修好。”
“一起来吧，”汤姆发出了邀请，“我很快就会搞定它。如果您愿意，我可以捎您一程。”
“不了，谢谢你。或许某一天我会，但现在我还不想。之前我制造出来的飞机很差劲，几次飞行经历都不愉快。”
汤姆和奈德立刻着手修理电磁机，换下了坏掉的铂金。“如果俄国人手里有一架这样的飞机，或许他们就能找到矿了。”奈德对汤姆的技术很有信心。
“在巨大的风暴中，它恐怕也不顶事。”伊凡·派卓夫斯基先生答道，“但是现在，我最担心的不是矿，而是我的兄弟，我要去救他！他一定还在西伯利亚的某个矿上，如果我有这样的一架飞机，就能救他脱离苦海。”
汤姆放下手里正在使用的锉刀，眼中闪烁着耀眼的光芒，整个人看起来非常兴奋。
“派卓夫斯基先生！”他大声说，“如果我现在出发去救你的兄弟，你会跟我一起吗？”
“真的吗？”派卓夫斯基先生惊喜至极，“如果你能帮我救回彼得，你就是我的大恩人，我会永远记得你的恩情，日日为你祝福！”
“那我们完全可以一试！”汤姆大声说，“我还有另外一架飞机，它的航程可以达到3000英里。从黄金城回来后，我还没碰上什么让我动心的事儿。我要去俄国把你的兄弟从流放地救出来，顺便寻找那个迷失的铂金矿！”
“感谢上帝！可怜的彼得终于有救了。”派卓夫斯基先生虔诚地低语着，声音中充满了渴望。
“你永远也得不到那些铂金，”奈德说，“那些风会把你的飞机撕成碎片。”
“对我来说，这是不可能的。”汤姆反驳说，“我可以用滑翔机，它完全可以依靠风力，滑翔前进。嘿！西伯利亚我来了！铂金矿我来了！您要一起吗？”
话音未落，派卓夫斯基先生就立马回答道：“汤姆，虽然我不懂你说的滑翔机是什么意思，但我愿意跟你一起去救我的兄弟。”他的眼中闪烁着勇敢的光芒，于是汤姆立即动手检查飞机，准备飞回肖普顿。
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