法国文艺复兴时期的作家拉伯雷说过：“人生在世，各自的脖子上扛着一个褡裢：前面装的是别人的过错和丑事，因为经常摆在自己眼前，所以看得清清楚楚；背后装的是自己的过错和丑事，所以自己从来看不见，也不理会。”
一般来说，在学习上存在着两类人：第一类人倾向于把行为原因归结为个人的内部原因，而第二类人则把它归结为外部原因。前者，把学业成绩的好坏归结为个人的努力、勤奋和能力水平；后者却把学习成绩的好坏归结于运气的好坏、学科的难易、老师教得好不好，而一旦失败就只知道怨天尤人，或干脆抱着无所谓的态度。不少研究证明，前者不但比后者成绩好、进步快，而且日后的成就亦较大。所以自我批判能力愈强，智慧和精神境界也就愈高，也就愈能创立伟大的事业。
夏朝时，一个背叛的诸侯有扈氏率兵入侵，夏禹派他的儿子启平乱，结果启被有扈氏打败了。启的部下很不服气，要求继续进攻，但是伯启说：“不必了，我的兵比他多，地也比他大，却被他打败了，这一定是我的德行不如他，带兵方法不如他的缘故。从今天起，我一定要努力改正过来才是。”
从此以后，启每天很早便起床工作，粗茶淡饭，衣着朴素，关心百姓，任用有才干的人，尊敬有品德的人。过了一年，有扈氏知道了，不但不敢再来侵犯，反而自动投降了。
反之，不懂反省的人只能一味逃避，却始终不能真正解决问题。
在森林里，猫头鹰正在忙着收拾东西，斑鸠飞来了。
“猫头鹰老兄，你在忙什么呢？”
“搬家。”
“往哪儿搬？”
“东乡。”
“你在西乡住了多年，干吗往东乡搬呢？”
“西乡的人都讨厌我的叫声，我实在住不下去了。”
“老兄，依我说，关键是你得把叫声改得悦耳一点，或者干脆夜里就别叫了，要不，别说搬到东乡，搬到哪儿也招人讨厌！”
猫头鹰停下手中的活儿，认真思考着斑鸠的忠告。
别人对自己有意见时，自己不从主观上找原因，却一味埋怨客观环境，这不是解决问题的办法，也不利于自己的进步。当你听到批评的时候，不要像猫头鹰那样光想着躲开，应该反省一下，有勇气正视自己的不足，克服自己的缺点，从而改变大家的看法。
美国有一位女士养了一只漂亮的鹦鹉，它有一个奇怪的毛病——咳嗽。而且它的咳嗽声浓浊难听，女主人以为它患了呼吸系统疾病，就带它去看兽医。兽医详细检查过后，发觉它并没有任何疾病，问题只是出在女主人身上：因为她经常抽烟，所以常常咳嗽，这只鹦鹉只是惟妙惟肖地将主人的咳嗽声学会罢了。
在英国，有个年轻人向心理医生诉苦，说他的母亲经常啰啰唆唆，令人感到十分厌烦。心理医生发现他的母亲的确十分啰唆，但是同时发现她本来不是这样的，她之所以变得啰唆，是因为儿子从来不在她只吩咐一两次的时候，就把事情做成，总要她三番五次地提醒，久而久之，便形成了啰唆的毛病。
在这两个故事中，究竟是谁有问题？谁该修正缺点？是鹦鹉，抑或有烟瘾的女主人？是不停提醒儿子的母亲，抑或是不把母亲的话放在心上的年轻人呢？那女主人和年轻人都是看不到自己过错的人，若他们懂得自我反省，就不会轻易“理直气壮”地责怪别人。
孟子曾说过：“仁者如射。射者正己而后发；发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。”意思是说，仁者立身处世也像射箭一样，射不中，不怪比自己技术好的人，只会从自身找原因。当今最具影响力的心理学家加德纳强调，内省智能是多元智能中一种十分重要的智能。内省智能强的人能自我了解，意识到内在情绪、意向、动机以及自律，并能恰当而准确地了解自己的优劣，谨慎地规划自己的人生。
反省其实是一种学习能力，反省过程就是学习过程。如果能够不断自我反省，并努力寻求解决问题的方法，从中悟到失败的教训和不完美的根源，并全力作出纠正，这样就可以在反省中清醒，在反省中明辨是非，在反省中变得睿智。生活随时随地都能给我们提供学习的机会，在日常生活中看见人家犯错或者发现自己有过失，便作出深刻的反省，提醒自己不犯同样的错误，有这种学习能力的人，才能成就真正的学问。这就是大家耳熟能详的“有则改之，无则加勉”的真谛吧！
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