林则徐与禁烟运动

鸦片战争前的中国和西方　19世纪初期，清朝嘉靖、道光年间，已由康乾盛世逐步走向衰落。天朝大国的封建统治也由于政治的腐败和尖锐的社会矛盾而危机四伏。与此同时，世界资本主义却正处在发展的上升阶段，英、法、美等国为了倾销商品和掠夺原料，积极对外侵略。

资本主义大国中，英国的发展最为突出。英国通过17世纪的资产阶级革命建立了君主立宪制国家，又通过18世纪的工业革命成为当时世界上最强大的资本主义国家。为了争夺原料、燃料和世界市场，西方各国纷纷对外扩张。19世纪初期，英国就把侵略矛头指向了中国。

当时的中国仍然是自给自足的自然经济占统治地位的农业国。清政府在对外关系方面一直采取“闭关锁国”政策，对外贸易仅限于广州一口，并且对这种贸易进行严格控制。以英国为首的西方资本主义国家急于打开中国市场，意图将中国变为英国等国的原料产地和商品销售市场。其卖给中国的主要商品是呢绒、棉布等；而中国卖给英国的主要商品是茶叶、生丝、瓷器、药材等。在中英正当贸易中，中国始终处于出超（即出口货物的总值超过进口货物的总值，反之就叫入超）地位。

鸦片走私　为了扭转对华贸易逆差，19世纪初，英国向中国大量偷贩鸦片（鸦片俗称大烟，也叫阿芙蓉，是用罂粟果实中的乳状汁液制成的一种毒品）。英国以印度为基地，采用武装保护和贿赂清朝官吏等手段，大量非法地向中国输入鸦片。1767年以前，每年由印度输入的鸦片不过200箱，但到了19世纪30年代以后，则猛增到每年4万箱以上。

鸦片的输入给中华民族带来了深重的灾难。首先，鸦片走私使中国的白银大量外流，直接威胁清政府的财政收入（据有关资料记载，1830—1840年间，平均每年流出白银500多万两）；其次，白银的大量外流，引起银价不断上涨，加重了人民的负担；再次，官僚贵族吸食鸦片，官场黑暗，政治更加腐败；最后，官兵吸食鸦片，削弱了军队的战斗力。鸦片输入严重危害了百姓利益，动摇了清朝的统治基础，中国人民强烈要求禁烟，朝中禁烟的呼声也日益高涨。围绕禁烟的问题，朝廷官吏也形成了以林则徐为代表的主禁派和以琦善为代表的弛禁派。道光年间，主禁派暂时取得了上风，林则徐领导了轰轰烈烈的禁烟运动。

鸦片走私示意图（单位：箱）

林则徐与虎门销烟　林则徐，福建侯官人，是道光时期最有见识的大臣之一。他主张严厉禁烟，在湖广总督任内，他曾大力禁烟，不仅收缴烟土、烟枪，设置戒烟馆，配制戒烟药丸，还上书道光皇帝，痛陈鸦片对中国的危害，以取得道光帝对禁烟的支持。他说：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”道光帝看到林则徐的上书后大为震动，随即任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。

林则徐到达广州后，得到了两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培的支持，迅速缉拿烟贩，整顿和加强海防，添建炮台，招募民间水勇。他责令外国鸦片贩子交出鸦片，并使其保证从此以后“永不夹带鸦片，如有夹带，一经查出，货尽没官，人即正法”。

在林则徐的坚决斗争下，英、美等国商人被迫交出鸦片110多万公斤。1839年6月，林则徐派人在虎门海滩打下两个大型的销烟池，下令销毁缴获的所有鸦片，并允许老百姓和外国人到场观看。虎门销烟是中国人民禁烟斗争的伟大胜利，它显示了中国人民反抗外国侵略的坚强意志。领导禁烟运动的林则徐是中华民族伟大的民族英雄。