美国独立战争是美国近代历史上爆发的一次资产阶级革命。从17世纪初到18世纪30年代，英国在北美大西洋沿岸先后建立了13个殖民地。经过殖民地人民100多年的开拓，北美的经济逐渐发展起来了，统一的美利坚民族开始形成，反英斗争越来越激烈。1775年北美13个殖民地人民掀起了独立战争，在华盛顿等人的领导下，经过艰苦英勇的斗争，终于摧毁了英国的殖民枷锁，建立了美利坚合众国。美国独立战争是一场争取民族独立的战争，也是一次资产阶级革命。
殖民地与英国矛盾的激化 1607年，英国人来到北美大西洋沿岸，开始建立第一个殖民地——弗吉尼亚。到1733年，英国从土著居民印第安人手中侵占了北美大西洋沿岸的富饶地区，先后建立了13个殖民地。经过100多年的开拓，13个殖民地的经济往来逐渐密切，形成了统一的国内市场。同时，英语成为各地移民的共同语言，逐渐产生了共同的文化。在此基础上，美利坚民族开始形成，民族意识逐渐觉醒。18世纪上半期，启蒙思想在英属北美殖民地得到传播，涌现出一些杰出的启蒙思想家，如富兰克林和杰斐逊。英属北美殖民地的民主和民族意识日益增强。
1750年英法在北美的殖民地
18世纪中期，英属北美殖民地经济发展迅速。北部的渔业、造船业、制铁业、纺织业和木材加工业都有发展，产品能同英国产品竞争；中部是主要产粮区；南部盛行大种植园经济，以黑人奴隶为主要劳动力，生产烟草、蓝靛等，大量输往英国。但是，英国要使北美殖民地永远作为它的原料产地和商品市场，力图压制北美经济的发展。英国政府禁止北美生产某些工业品，不许13个殖民地人民向阿巴拉契亚山脉以西移民，还一再向北美殖民地征收苛捐杂税。从18世纪60年代起，北美人民奋起反抗英国的殖民压迫，在各地建立了反英组织，如自由之子、通讯委员会等。
波士顿倾茶事件 1773年12月中旬，50名波士顿人化装登上了一艘来倾销茶叶的英国东印度公司商船，把300多箱茶叶倒入海里，这就是著名的波士顿倾茶事件。它标志着北美人民的反英斗争进入了新阶段。英国政府采取高压手段进行压制，激起了北美人民更强烈的反抗。1774年9月，北美殖民地的代表在费城召开了第一届大陆会议。大陆会议一方面呼吁英王停止对北美人民的压制，一方面决定断绝同英国的经济来往。同时，广大人民纷纷组织民兵组织，准备武装斗争。
莱克星顿枪声 1775年4月，英军司令派出一队英军约800人，偷袭莱克星顿和康科德两地的民兵的秘密火药库，遭到民兵的伏击，死伤200多人，英军狼狈逃窜。莱克星顿之战打响了美国独立战争的第一枪，北美独立战争开始了。
乔治·华盛顿 乔治·华盛顿（1732—1799年），出生在弗吉尼亚一个大种植园主家里，拥有大量土地，是当地的富翁之一。他曾参与英国在北美同法国的殖民斗争，获得了军事经验。他作为弗吉尼亚的代表出席大陆会议，接受了大陆军总司令的任命，在波士顿附近营地挥剑就任了总司令职务。他坚持战斗，不屈不挠，成为美国独立战争著名的领导人和美国历史上第一任总统。
《独立宣言》 莱克星顿的胜利大大鼓舞了殖民地人民，各地人民纷纷拿起武器，同英军展开了武装斗争。各殖民地的代表在费城召开了第二届大陆会议。会议下令招募军队，向外国购买军火；决定把汇集在波士顿的民兵整编为大陆军；任命华盛顿为大陆军总司令。1776年7月4日，大陆会议发布了由资产阶级民主派杰斐逊等起草的《独立宣言》。《独立宣言》列举了英王的种种罪行，正式宣告了北美13个殖民地脱离英国，成为独立的美利坚合众国，这一天后来被定为美国国庆日。
战争的胜利 战争初期，因双方力量对比悬殊，美军处境险恶。但美国军民敢于以小抗大，以弱斗强，不怕困难，坚持战斗，终于转败为胜。1777年，美国大陆军在萨拉托加迫使柏高英将军率领的5000英军投降。萨拉托加大捷是美国独立战争的转折点，它提高了美国的国际地位。1778年，法国等国公开帮助美国对英国作战。1781年，在约克镇，当地英军司令康华利率领7000英军向华盛顿缴械投降，美国取得了独立战争的胜利。1783年，英国和美国在巴黎签订和约，英国正式承认美国独立。美国独立战争胜利结束。
美国独立战争形势
北美独立战争既是一次民族解放战争，也是一场资产阶级革命。美国人民通过战争，打碎了英国的殖民枷锁，赢得了国家独立，同时为美国资本主义发展扫清了道路。美国独立战争对欧美的资产阶级革命和民族独立运动起了推动作用。
1787年宪法 1787年美国制定了一部宪法，这部宪法标榜三权分立，互相制约和平衡。宪法规定的三权分立主要指：
立法权：根据宪法，国会是立法机构，拥有立法权，国会由参议院和众议院组成。参议院议员由各州选出，众议员按各州纳税人口比例确定名额。但宪法借口印第安人不纳税，不给公民权，不计算在各州人口之内，黑人奴隶只按3/5的人口折算，这都给宪法打上了种族歧视的烙印。
行政权：国家行政大权赋予总统，总统由各州选的总统选举人选出，四年改选一次。总统是最高的行政首长，又是武装部队的总司令。总统经参议院同意，有权任命部长、外交使节、最高法院法官以及政府其他官员。总统还有权批准或否决国会通过的法案。
司法权：司法权集中于最高法院，最高法院法官由总统经参议院同意后任命，除非渎职，任期终身。最高法院有最高的裁决权，后来还取得了监督立法和解释宪法的权力。
1787年美国宪法最初没有规定人民的基本权利，后来才补充进去。它历经修改和补充，至今仍然发挥着作用。
联邦政府的成立 1787年美国宪法制订后，提交13州讨论，先后得到各州的批准。按宪法规定：得到2/3州的批准就可生效。1789年1月，根据宪法规定举行大选，华盛顿当选美国第一任总统。同年4月，华盛顿在纽约宣誓就职，组成联邦政府。
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