1914年，美国美孚石油公司来到我国陕西省延长县投资钻井，并派人进行地质勘察，寻找石油。结果虽然井井见油，但都不丰富，所以1917年他们便打道回府。自此以后，各国均不认为中国为石油产地。
1922年，美国斯坦福大学教授莱克韦尔德在《中国和西伯利亚的石油资源》一文中，提出了“中国贫油论”，认为中国的地质条件决定了不可能储藏有工业开采价值的石油。
然而，我国地质学家李四光却并不认同这一说法。他分析了华夏大地构造体系的三个沉降带，认为中国地下的石油储量是很大的。从东北平原起，通过渤海湾到华北平原，再往南到湖南、湖北地区，都可能有石油矿藏。事实证明，西方科学家论断的“中国贫油论”并不成立。
李四光为祖国的石油事业倾注了一生心血，并创立了一门新兴的边缘学科——地质力学，这是他在科学史上最重要的贡献。
油田上随处可见的采油机
石油储备，又叫战略石油储备，是应对短期石油供应冲击（大规模减少或中断）的有效途径之一。它本身服务于国家能源安全，以保障原油的不断供给为目的，同时具有平抑国内油价异常波动的功能。
战略石油储备制度起源于1973年中东战争期间。当时，由于石油生产国对西方发达国家实施石油禁运，发达国家联手成立了国际能源署，成员国纷纷储备石油，以应对石油危机。当时国际能源署要求成员国至少要储备60天的石油，20世纪80年代第二次石油危机后，这一规定增加到了90天。当前世界上只有为数不多的国家战略石油储备达到90天以上。
战略石油储备的主要意义是，通过向市场释放储备油来调节油价，达到减轻石油供应对整体经济的冲击作用。而石油作为一种重要能源，它的战略储备也能起到一种震慑作用，使人为的供应冲击不致频繁发生。
石油虽然给人带来了益处，却也经常由于人类的粗心而发生泄漏，污染环境。美国犹他州威拉德湾国家公园的河狸意外地成为了盐湖城的英雄，它们建的水坝阻止了雪佛龙公司漏油事故释放出来的原油。
可爱的河狸成了小英雄。
在这次事故中，大概27000加仑（约合102立方米）的原油渗入了土地、沼泽中，威胁到了威拉德湾国家公园。幸好，河狸们建设的水坝阻挡住了大部分的石油，阻止了它进一步向水湾蔓延。
不过，这些拯救了该地区动植物的“小英雄”——6只河狸却被石油严重灼伤。为了帮助它们恢复健康，野生动物康复中心的专家们买来40多瓶肥皂液，为它们提供一天3次的肥皂浴，每次足足1个小时。
希望这些河狸能重回大自然的怀抱，更希望人类能好好对待大自然的慷慨。
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