从粮食受助国到捐赠国·杂交水稻

2005年，联合国世界粮食计划署正式宣布停止对华粮食援助，这标志着中国26年来接受粮食捐赠的历史画上了句号，并开始成为一个重要的援助捐赠国。中国以占世界不到10％的耕地养活了占世界20％多的人口，袁隆平的杂交水稻为这一成就立下了汗马功劳。

20世纪60年代，三年自然灾害造成了严重的饥荒，袁隆平目睹一个个因饥饿倒下的身影，内心焦灼万分，他暗暗立誓：旧世界让人挨饿，新中国决不能再让人民吃不饱肚子！于是，他顶着巨大的压力和国外学者的嘲讽，开始了漫长的杂交水稻试验之路。他深入稻田，头顶烈日，脚踩烂泥，像个老农一样，在水稻杂交上作起了文章。

不知经过了多少个劳累的日夜，也不知经历了多少次失败，袁隆平的杂交水稻终于在1973年研制成功，相比以前的普通水稻，单产增产了20％，这相当于他一个人干了两亿农民的活。

2000年，超级杂交水稻亩产700千克目标实现；2004年，亩产800千克目标实现；2005年，超级稻第三期小片试验田达到亩产900千克……袁隆平以其非凡的成就被誉为“杂交水稻之父”。

不同种、属或品种的动物或植物进行交配或结合，称为杂交。不同品系、不同品种，甚至不同种属间的植物进行杂交，得到的新品种往往比其上一代生长更快、代谢更强，从而产量更高，或者是在抗病、抗虫、成活率、生存力等方面有所提高，这就是杂交优势。

不过，水稻杂交是世界性难题，权威的看法是水稻是自花授粉植物，不具备杂交优势。但袁隆平却通过科学的研究揭示了水稻杂交的奥秘和规律，打破了这一权威，首创“三系法”杂交水稻。

后来，在袁隆平的不懈努力下，杂交水稻从三系法到两系法，再到超级稻，亩产量越来越高，水稻的抗病虫能力也越来越强，在世界范围进行推广后，甚至获得了“东方魔稻”、“巨人稻”、“瀑布稻”等美称。

杂交水稻之父袁隆平

我们知道，现代牧场里养的牛、羊、鸡、鸭之类的家畜家禽并非野生，而是经过了驯化。其实，玉米、咖啡、大麦等农作物原本只是野草，它们也是在人类观察自然和利用自然的过程中，渐渐驯化而来的。那么，稻米是在哪里开始驯化的？它的故乡在哪里呢？

这个问题困扰了人们很久，因为稻米在整个亚洲地区种植的广泛程度、种内的多样性、与野生稻的杂交都给这一判断带来了困难。2003年，韩国人类学家声称在韩国找到了15000年前种植野生稻米的痕迹，但是国际社会普遍对这个发现表示怀疑。2011年，斯坦福大学、纽约大学、圣路易斯华盛顿大学、普渡大学的联合研究成果提出了一个被公认的观点：野生稻米在12000年前开始种植，而最初的驯化则发生在10000年前的中国长江流域。

一种农作物的驯化中心，往往也是它进化进程推进最快的地方，因而其基因和抗病虫的多样化也发生在这里。确定了稻米的故乡是长江流域，农业育种专家就可以来这里寻找稻米育种所需要的抗虫、抗病基因，从而将现有的稻米驯化得更出色。