20世纪70年代，技术成果层出不穷，无数伟大的发明应运而生。相比之下，电子邮件的出现和发明者却显得异常低调。
雷·汤姆林森从小就对电子科学有浓厚的兴趣。1967年，他成为BBN计算机研究中心的一名工程师。1968年，该公司与美国国家安全局共同开始研究早期互联网技术。汤姆林森研究了已有的传输文件程序和信息程序，研制出一套新的程序。这套程序可以将一个程序的发信和收信能力结合起来，使一封信能从一台电脑发送到另一台。
不过，第一封电子邮件的内容，就连汤姆林森自己也不记得了。“都是测试的消息，键盘上什么顺手我就发什么，”他说，“第一个消息随便说什么都行。”
从汤姆林森发出第一封电子邮件开始，至今已有30多年，他的知名度却始终与电子邮件的流行程度不太相称。不过，美国伦斯勒理工学院技术名人堂对他的评语是：“是汤姆林森带来了一个全新的交流工具，在无意间改变了人们的沟通习惯。”美国《达尔文》杂志甚至认为：“电子邮件的发明比电话的发明毫不逊色。”
经过反复试验，汤姆林森设计了这样的电子邮箱格式：用户名代码+电脑主机或公司名称代码+电脑所属机构的性质代码+国家代码。这样的格式，需要有一个特殊的符号来把用户名和电脑地址分开。
“@”既不可能在人名中出现，其英文含义又有“在”的意思，可以准确、简要地传达“某人在某地”的信息，于是被汤姆林森理所当然地选中了。他用这样的格式发出了世界上第一封电子邮件，从此，电子邮件成为了人们新的、更加便捷的通信方式，“@”也渐渐成了信息生活中不可或缺的符号。
“@”将用户名和地址隔开。
在你发送匿名邮件的时候，可能多是出于善意的，比如征求匿名意见、送上惊喜的祝福，或者仅仅是想恶搞下你的朋友。但匿名邮件还可以用来做很多坏事，它可以变成恐吓信，可以传播不良信息，还可以发送电脑病毒……
这些匿名邮件若被大量转发，它们可就变成了名副其实的垃圾邮件——不仅占用网络带宽，造成邮件服务器拥塞，还耗费收件人的时间、精力和金钱。对于这个情况，警方通常使用IP地址定位来确定匿名邮件的发送地点。但一封电子邮件的发送是一个全球服务器接力的过程，其中可能经过数次转发，很难追溯源头。
不过，近期学者们的研究似乎为拦截匿名邮件提供了可能，他们致力于开发一种全新的基于语音识别和数据挖掘的追踪技术，用来应对日益增长的涉及匿名邮件的网络犯罪。他们先将邮件按主题分类，再依次过滤识别，找出其中的规律，最后生成一种类似指纹的独特识别符号——“写纹”。根据“写纹”，警方便能顺藤摸瓜，找到用匿名邮件惹麻烦的嫌疑人了。
电子邮件的安全问题不容小觑。
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