宋朝钦宗的时候，有一个地方叫王家庄。在王家庄的边上住着一户人家，家中只有哥俩，哥哥叫王壮，弟弟叫王勇。兄弟俩从小父母双亡，相依为命，靠租种地主的田地勉强为生。光阴荏苒，岁月如梭，转眼，哥俩都到了娶亲的年龄。
村里有个叫桃枝的姑娘，和兄弟俩年龄相差无几。小的时候，他们3个人就经常在一起玩耍，渐渐地，桃枝姑娘对这王氏哥俩产生了感情。桃枝的父母见女儿与王家哥俩很好，便也十分欢喜，因此，也时常地叫王氏哥俩到他们家去吃饭。
如今，桃枝已经出落成一个美丽的大姑娘，王家兄弟便对桃枝姑娘都有了好感，桃枝的父母对兄弟俩的心意也看得出来。他们觉得王氏兄弟都是本分的庄稼人，憨厚朴实，虽然家境贫寒，也拿不出什么贵重的聘礼，但只要女儿能中意，做父母的自然也高兴。可是，他们在高兴之余也增添了烦恼，因为总不能一女嫁二夫吧，做母亲的便悄悄地问桃枝喜欢王家兄弟的哪一个，桃枝羞羞答答地告诉了母亲自己喜欢的是弟弟王勇。
很快，桃枝父母就与王勇挑明了此事，而哥哥王壮知道了桃枝喜欢的是弟弟后，并没有不高兴，赶忙为弟弟祝贺。因为毕竟兄弟二人是一奶同胞，而且又相依为命地长大成人，弟弟能娶上一个好媳妇，当哥哥的更高兴。于是，王壮就与弟弟商量，准备下个月就给弟弟完婚。
这天早上，哥哥王壮发现自己身体异常不舒服，就想在家里歇一歇。弟弟见状，就跟哥哥说道：“哥哥，你今天就不要下田了，我自己去干活吧！”说完，他就自己扛着农具独自下田干活去了。
快到中午的时候，突然天空乌云密布，转眼间就下起了倾盆大雨。王壮见状，想起弟弟下田干活走的时候没有带雨具，就赶紧摇摇晃晃地穿好蓑衣，又给弟弟带上一件，推开门，顶着雨向田里奔去。
雨下得非常大，王壮深一脚浅一脚地来到自家的田里，却没有发现弟弟王勇。他沿着田地寻找，猛然发现弟弟倒在田边的一棵大树下，他上前一摸，见弟弟已经气绝身亡。
王壮好不悲伤，就冒雨找来了四邻，好帮助自己来料理这突降的横祸。
此时，大雨已停了，乡亲围拢过来，看着死了的王勇，开始纷纷指责王壮，有的人甚至说是王壮看弟弟要结婚而心存妒忌，故而把亲弟弟给杀了。
王壮本希望乡亲们能帮助自己把弟弟的丧事处理了，万万没想到乡亲们却怀疑是自己杀害了弟弟。
就在他既不明白弟弟的死因，又不明白乡亲们为何怀疑他的时候，县令张巡恰巧路过此地，乡亲们便向张县令报了案。
这张县令是一个饱学之士，不仅喜欢经史，而且善于研究天文历算。他见王壮朴实憨厚，不像是一个不法之徒，便开始勘验现场。他见王勇死的地方有一棵大树，他的胸口上又有两处被灼伤的痕迹，便知道了大概。
于是，张县令对大伙说道：“请乡亲们不要怀疑是王壮杀害了弟弟，真正的凶手不是王壮。”
张县令为什么这样说呢？
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