“千古一帝”秦始皇的开国气象可谓壮观，他横扫六国七雄、建立了中国历史上第一个中央集权国家。而一向高傲的秦始皇连自己的陵寝也要气势恢宏，空前绝后。
今天，当人们面对骊山秦始皇陵这座巍峨的帝王之墓时，不禁要对它的奇特走向感到疑惑：为什么秦始皇陵会坐西朝东的走向呢？这与后世的普遍方位坐南朝北显然大相径庭，这其中有什么奥秘呢？
《史记》有云，秦始皇生前为求长生不老，派方士徐福寻觅蓬莱仙境，还多次亲自巡游，他东至碣石，南达会稽，留下了许多石刻。可惜徐福一去杳无音讯，秦始皇的美好愿望破灭。于是，有人认为，秦始皇生前无法求得长生之药，只好死后面朝东方，以求得到神仙引渡。因此，秦始皇在生前就下令让秦陵坐西朝东了。
也有人持不同的解释，这种解释更加有历史真实的色彩。由于秦始皇的大半生都在为征服东方六国、统一天下而奋斗，所以，当初建陵墓时，就已经开始彰显出自己征服东方六国的决心，大有不灭六国不回头的志向，统一后，更为了在自己死后仍能注视着东方，以防天下动摇，秦始皇嬴政就依然要坚持原来的看法，于是，我们看到的陵墓是东西朝向，显示着千古一帝的坚定和毅力。
这些解释似乎都有点道理，但让人觉得有点牵强附会，有的民俗历史学家认为，秦始皇陵坐西向东的朝向与秦国当时的风俗有关。根据有关文献记载，当时从皇帝、诸侯到上将军，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西向东。那么，秦陵的坐西向东也是符合这种“尊位”的风俗的。从考古学的资料来看，陕西境内已发掘的917座秦墓中，绝大部分都是东西向。秦公陵园的32座大墓，也全部面向东方，而且，越是早期的陵墓，就表现地越为明显、彻底。
看来，有大量证据表明，秦人确实存在着与东方地区不同的葬俗。至于这种葬俗是如何形成的，学术界的看法也是众说纷纭，有的学者认为这是因为秦人起源于西方，墓葬头朝西方，表现出对西方故土的怀念。而另有学者提出，这是因为秦人祖先曾经生活在东方，所以墓葬向东，表现出叶落归根的感情。但这些解释，都只能归根到秦人到底起源何处的问题了，这些谜团，现在还只能猜测，没有最终的答案。
在常识中，我们都知道房屋等建筑坐北朝南是汉民族的习俗。中国地处北半球中纬度和低纬度地区，所以房屋朝南可以冬暖夏凉，并有最好的光线条件。不仅如此，中国的政治文化也有“南面”的特征。历代帝王的统治之术被称为“南面之术”，《易经》说：“圣人南面而听天下，向明而治”。古代天子、诸侯、卿大夫及州府官员等升堂听政都是坐北向南，因此中国历代的都城、皇宫、州县官府衙署都是南向的。
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