抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时疼痛难忍，尤其是半夜抽筋时往往把人痛醒，有好长时间不能止痛，且影响睡眠。
腿脚抽筋大多是以下几种常见原因引起的:
(1)寒冷刺激。如冬天在寒冷的环境中锻炼，准备活动不充分;夏天游泳水温较低，都容易引起腿抽筋。晚上睡觉没盖好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，会痉挛得让人疼醒。
(2)肌肉连续收缩过快。剧烈运动时，全身处于紧张状态，腿部肌肉收缩过快，放松的时间太短，局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起小腿肌肉痉挛。
(3)出汗过多。运动时间长，运动量大，出汗多，又没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，代谢废物堆积，肌肉局部的血液循环不好，也容易发生痉挛。
(4)过度疲劳。当长途旅行、爬山、登高时，小腿肌肉最容易发生疲劳。因为每一次登高，都是一只脚支持全身重量，这条腿的肌肉提起脚所需的力量将是人体重的6倍，当它疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。
(5)缺钙。在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此就常发生腿部抽筋。
现实中有很多青少年一提起腿抽筋，下意识就想到补钙，的确知道了缺钙是腿抽筋的原因之一，但很多青少年会发现，钙片服了很多，但情况不见好转，半夜依旧伴着阵痛醒来，难道是钙片补充的不足?
其实不然，最常见的一般是受凉、缺钙，但还有一种就是缺镁。镁，是人体不可缺少的矿物质元素之一。镁几乎参与人体所有的新陈代谢过程，在细胞内它的含量仅次于钾。镁影响钾、钠、钙离子细胞内外移动的“通道”，并有维持生物膜电位的作用。
镁元素的缺乏，必然会对人体健康造成危害。现代医学证实，镁对心脏活动具有重要的调节作用。它通过对心肌的抑制，使心脏的节律和兴奋传导减弱，从而有利于心脏的舒张与休息。若体内缺镁，会引起供应心脏血液和氧气的动脉痉挛，容易导致心脏骤停而突然死亡。另外，镁对心血管系统亦有很好的保护作用，它可减少血液中胆固醇的含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，增加心肌供血量。而且，镁能在供血骤然受阻时保护心脏免受伤害，从而降低心脏病突发死亡率。同时，科学家还发现，镁可以防止药物或环境有害物对心血管系统的损伤，提高心血管系统的抗毒作用。美国癌症研究所的伯格博士通过大量的研究证实，镁元素与癌症的发病率呈相反关系。凡是土质含镁量高的地区，癌症发病率偏低;而含镁较少的地区，癌症发病率较高。
不良的饮食生活习惯致使缺镁现象日益严重起来。①鱼肉虾蛋等动物性食物在人们食谱中所占比例过大，那么其中大量的磷化合物即会阻碍镁离子的吸收;②精加工后的白米、白面外观虽动人，却使镁的损失高达94%;③软水中缺镁，价格昂贵的纯净水不宜长期饮用;④饮酒会使食物中的镁在肠道吸收不良，并使体内的镁排泄增加;⑤如果咖啡和茶喝得太多太浓，也能造成人体内缺镁;⑥食盐过多同样会促使细胞内镁含量减少。
人体缺镁害处多，为保证从食物中摄取到足够的镁，以下几点必须充分重视:①不以软水代替硬水;②节制鱼虾肉蛋类含磷量过多的食物;③咖啡和茶的浓度不宜过高;④低盐饮食，每日吃盐6克以下;⑤尽量少喝或不喝酒;⑥饮食中经常补充一些粗粮，如玉米、麦片、黑面包等;⑦每餐多吃些绿色蔬菜。
生活要中注意一些预防抽筋的细节:
(1)不在通风不良，或密闭的空间做长时间的或激烈的运动。
(2)长时间运动前、中、后，皆须有足够的水分和电解质的补充。
(3)在日常饮食中摄取足够的矿物质(如钙、镁)和电解质(如钾、钠)。矿物质的摄取可从牛奶、绿色叶类蔬菜等食物中摄取，电解质可从香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等，或一些低糖的饮料中获得。
(4)不穿太紧或太厚重的衣服从事运动或工作。
(5)运动前检查保护性的贴扎、护套、鞋袜是否太紧。
(6)运动前做充足的准备运动和伸展操。
(7)冷天运动后须做适当的保温，如游泳后应立即将泳衣换起，穿上保暖的衣物。
(8)以放松的心情从事运动或工作。
(9)晚上睡觉时易抽筋者，在睡觉前需做一些伸展操，尤其是易抽筋的部位的伸展。
(10)不做过度的练习。
(11)运动前对易抽筋的肌肉做适当的按摩。
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