1861年，雷格尼只身来到新西兰。他是爱尔兰人，生于1833年，因为宗教的原因离开爱尔兰。起先他住在澳大利亚，由于受过良好的教育，他在澳大利亚当起了家庭教师。后来新西兰发现了黄金，一阵淘金热几乎将全世界的人都吸引到了南岛奥塔哥的金矿区。雷格尼也在1865年来到了米乐平原附近的马蹄湾，在盖博瑞溪谷从事淘金工作，一住就是47年。他工作勤劳，热心助人，只要是发生在马蹄湾的事，他没有不知道的。
有一天雷格尼外出工作的时候，发现了一具被河水冲到岸边的年轻人的尸体，这种事在当时屡见不鲜。特别是在1864年到1866年之间，在金矿区经常有人被淹死。有些人可以叫得出名字但没有姓，有些人只能叫出他们的外号，但是都不知道如何联系他们的家人，其中有很多具尸体因为不知道姓名，在死亡的记录上只好记作无名尸。
雷格尼发现的这一具尸体就没人知道他是谁，在无人认尸的情况下只好以无名尸处理，葬在乱葬岗上。
想到一个可怜的人，死在一个如此遥远的地方，既没有名字，有没有墓碑，雷格尼心中有些难过与不忍。毕竟他也是别人家的孩子，也是父母的心肝宝贝啊。在验完尸后，雷格尼就告诉验尸官他要把这具尸体埋掉。雷格尼还在坟上立了一个木制的碑，上面刻了几个字:“别人的心肝宝贝”。
1903年，有人用烧红的火钳想把这几个字给烙清楚一点，结果却把字母“S”给弄掉了。这个埋尸地点如今已成为一个风景区，叫做“孤坟”，距离米乐平原大桥只有9千米远。这儿只有两个坟却有三个墓碑，一个是雷格尼用黑松木刻的，一个是大理石刻的“别人的心肝宝贝”;旁边，雷格尼自己的墓碑上则被别人刻着“雷格尼:埋葬别人心肝宝贝的人”。
这件事一直在米乐平原上流传了100多年。
为什么雷格尼会对一个毫不相识的陌生人，付出像对待一个老朋友般的感情呢?这可以从他写给《吐帕克时报》编辑的信中看出:“我为什么会对这座坟有感情，因为我好像有一种预感，我将来死后也会像他一样:一座孤独的坟躺在荒凉的山丘上。”
雷格尼在爱尔兰是一个神职人员，因此他没有结婚也没有子女。雷格尼逝世后，人们根据他的唯一请求，将他埋在那座孤坟旁边。这两位生前从未相识的人，却在死后紧紧地靠在一起，永不分离。
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