在足球王国巴西，不踢足球的男孩子，绝对不会招人喜欢。在那里，富人的孩子有自己的足球场地，穷人的孩子也有穷人的踢足球方式。球王贝利就出生在一个贫寒的家庭里，他的父亲是一个因伤退役、穷困潦倒的足球队员。
贝利从小就显现出非凡的足球天赋，他常常踢着父亲为他特制的“足球”——用一个大袜子塞满破布和旧报纸，然后尽量捏成球形，外面再用绳子捆紧。贝利经常光着黑瘦的脊梁，在家门前那天坑坑洼洼的小街，赤着脚练球，尽管他经常摔得皮开肉绽，但他仍然不停地向着想象中的球门冲刺。
渐渐地，贝利有了点名气，许多认识或不认识的人常常跟他打招呼，还给他敬烟，像所有未成年人一样，贝利喜欢吸烟是冲着那种“长大了”的感觉。
终于有一天，当贝利在街上向人要烟时被父亲看见了。父亲的脸色很难看，贝利低下头，不敢看父亲的眼睛。因为，他看到父亲的眼睛里有一种忧伤，有一种绝望，还有一种恨铁不成钢的怒火。
父亲说:“我看见你抽烟了。”
贝利不敢回答父亲，一言不发。
父亲又说:“是我看错了吗?”
贝利盯着父亲的脚尖，小声说:“不，你没有。”
父亲问:“你抽烟多久了?”
贝利小声为自己辩解:“我只吸过几次，几天前才……”
父亲打断了他的话，说:“告诉我，味道好吗?我没抽过烟，不知道到底是什么味道。”
贝利说:“我也不知道，其实并不太好。”贝利说话的时候，突然绷紧了浑身的肌肉，手不由自主地往脸上捂去，因为，他看到站在他跟前的父亲猛地抬起了手。但是那并不是贝利预料中的耳光，而是父亲把他搂在了怀中。
父亲说:“你踢球有天分，也许会成为一名高手，但如果你抽烟、喝酒，那就到此为止了，因为，你将不能在90分钟内一直保持一个较高的水准，这事由你自己决定吧。”
父亲说着，打开他瘪瘪的钱包，里面只有几张皱巴巴的纸币。父亲说:“你如果真想抽烟，还是自己买的好，总跟人家要，太丢人了，你买烟要多少钱?”
贝利感到又羞又愧，眼睛里涩涩的，可他抬起头来，看到父亲的脸上已是泪水纵横……
后来，贝利再也没有抽过烟。他凭着自己的勤学苦练，终于成了一代球王。多年以后，贝利仍不能忘怀当年父亲那温暖的一个拥抱，它比多少个耳光都更有力量。
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