韦伯与浪漫主义歌剧

韦伯(1786～1826)是德国著名的作曲家，他的母亲是一位德国女高音歌唱家，父亲是一位热心的戏剧家和音乐爱好者，有一副漂亮的歌喉。伯父是宫廷乐师，堂姊是莫扎特的妻子。年青的韦伯常常随着父亲率领的主要由本家庭成员组成的小剧团，沿着德、奥两国的小城镇流浪演出，从小就受到剧院、舞台气氛的熏陶。这种流浪生活使他广泛地接触了社会和民间音乐，他把在人群里、酒店里、娱乐场中听到的民歌记录下来，有时还情不自禁地拿起六弦琴当场为群众演唱用这些民歌改编的歌曲，博得群众的喝采。

生活在人民中间的韦伯看到了人民对德意志民族统一和反对拿破仑侵略战争的高涨热情，这使他成为一个民族解放的热情拥护者，并写出了他的早期著名歌曲集《诗琴与宝剑》(用青年诗人寇尔纳的诗作词)。歌曲集中歌颂理切尔游击队的歌非常受欢迎，使韦伯第一次获得人民艺术家的荣誉。这些都加深了他对生活的理解和对祖国的热爱，也使他认识到必须为德国的民族歌剧奋斗。

韦伯想创立一种无论在题材上或音乐处理上都比莫扎特、贝多芬的歌剧更富有民族性的作品。在德国，很早就是意大利歌剧风行的场所，到韦伯时代，意大利歌剧继续享有特权和受到宫廷的庇护，虽然在德累斯顿建立了德国民族歌剧院，但是从它诞生的那一天起就得不到贵族艺术鉴赏家和宫廷的支持，因而韦伯振兴民族歌剧的事业受到了多方面的干扰和敌视，他不得不经常向他的高级长官呼吁:“在艺术上德国人应当和意大利人有同样的权利。”

韦伯终于实现了他的理想。在1821年6月18日，他的歌剧《自由射手》在柏林第一次上演，并取得辉煌的成功。这部歌剧创作于1817～1820年，它取材于欧洲民间故事，采用德国歌唱剧形式，音乐风格接近德国民歌，配器充满浪漫气氛，被公认为德国第一部民族歌剧。

歌剧上演后，很快地传遍每个偏僻角落。著名诗人海涅在给友人的信中饶有风趣地描写了《自由射手》在群众中流传的盛况:清早从他窗户下走过的小学生用口哨吹着“出嫁时的花圈”(《自由射手》插曲);女主人的女儿起身时唱着“出嫁时的花圈”;理发师上楼时也唱这首歌;在他外出做客时，一位姑娘在钢琴上弹的也是这支歌，傍晚，口哨声、吼声、吱吱声、嘶叫声齐作——都是这个曲调。海涅最后说:“正是因为它妙不可言。”甚至在德国还出现了“自由射手”牌啤酒，“自由射手”式女装，一部歌剧能引起民众如此巨大的反响是罕见的，这是由于它的民族性和人民性所造成，它也为欧洲浪漫主义的歌剧奠定了基础。

尽管他创作的歌剧获得了巨大的声誉，但韦伯也和许多音乐家的命运一样，生活坎坷，40岁即因肺病死于伦敦(1826年6月5日)。15年后，韦伯的骨灰被运回祖国。