爱国英豪霍元甲

欲使国强，非人人习武不可。

——孙中山赞霍元甲

霍元甲(1868～1910)，清末著名爱国武术家，字俊卿，祖籍河北省东光安乐屯(属沧州地区)，世居天津静海小南河村(今属天津市西青区南河镇，为纪念霍元甲这位名震中外的爱国武术家，经天津市民政局审核并报天津市人民政府批准，其故乡天津西青南河镇自2009年1月18日起更名为精武镇)，为精武体育会创始人。他的武艺出众，又执仗正义，继承家传“迷踪拳”绝技，先后在天津和上海威震西洋大力士，是一位家喻户晓的民族英雄，他的一生虽然短暂，但却轰轰烈烈，充满传奇色彩。

霍元甲生在一个秘宗拳的世家。父亲霍恩第以保镖为业，因霍恩第的秘宗拳出神入化，所以很多大商人都求他保镖，霍恩第只镖穷苦百姓、清白之人，对贪官污吏决不保镖。霍恩第有3子:霍元英、霍元甲、霍元武，元甲排行第二。

霍元甲幼时体弱多病。其父霍恩第是名显一时的秘宗拳师。他担心元甲习武日后有损霍家名声，拒不授艺于他。但元甲志存高远，他日日留心，处处参察，偷艺于父传兄弟之机，苦练于舍外枣林之僻。后为父知，受责。元甲保证绝不与人比武，不辱霍家门面，方准与父兄一起习武。元甲天资聪颖，毅力惊人，功艺长兄亢进，在兄弟之中出类超群。父见此，一改旧念，悉心传艺于他。后元甲以武会友，融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷踪拳”，使祖传拳艺达到了新的高峰。

光绪二十二年(1896年)，山东大侠刘振声慕名来津，求拜于元甲门下。霍元甲察其正直，遂收为弟子。从此破了霍家拳“传内不传外”的先例。元甲侠肝义胆。光绪二十四年(1898年)，谭嗣同变法遇难，大刀王五(王子斌)避难津门，与霍元甲一见如故，遂成至交。后王子斌在京遇难，被八国联军枭首示众。霍元甲与刘振声潜入京城，盗回首级，并取得《老残游记》作者刘鹗协助，将义士身首合葬，尽了朋友之义。

光绪二十七年(1901年)，有一俄国人来津在戏园卖艺，他在报纸上登出广告，自称世界第一大力士，打遍中国无敌手。霍元甲见了广告，并听说俄国人还当场信口雌黄，侮蔑中国人无能，极为气愤，当即邀怀庆会馆主人农劲荪和徒弟刘振声前往戏园。见到俄国大力士在台上吹嘘自己是“世界第一大力士”，“病夫之国”如有能者，可登台较量。霍元甲在台下哪里还坐得住，不顾众人劝阻，一个箭步，气宇轩昂地跳上戏台，开门见山地说:“我是‘东亚病夫’霍元甲，愿在这台上与你较量。”此时翻译将霍元甲生平来历告知俄国人。此俄国人闻知霍元甲威名，不敢怠慢，连忙将霍元甲让进后台，霍元甲当场质责俄国人:“为何辱我中华?”并提出三个条件:一是重登广告，必须去掉俄国人是“世界第一”的说法;二是要俄国人公开承认侮辱中国的的错误，当众赔罪谢过;否则就是第三个条件——我霍某要与之决一雌雄。霍元甲命其当机立断，色厉内荏的俄国力士哪敢出场比武，只好答应了前两个条件，甘愿登报更正和公开承认藐视中国人的错误，从而灰溜溜地离开了天津。

宣统元年(1909年)，英国大力士奥皮音(也称奥比音)在上海登广告，辱我“东亚病夫”。霍元甲应友人邀赴上海约期比武。慑于霍元甲拳威，对方以万金作押要挟，霍元甲在友人支援下，答应愿出万金作押。对方一再拖延，元甲在报上刊登广告，文曰:“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试。”并声言专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉!霍元甲使奥皮音未敢交手即破胆而逃，连公证人、操办者也逃之夭夭。

1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中国精武体操会”(后改名精武体育会)。孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念和将霍家拳公诸于世的高风亮节，亲笔写下了“尚武精神”4个大字，惠赠精武体育会。1910年9月，日本柔道会会长率10余名技击高手与霍较艺，败在霍的手下。日本人奉以酒筵，席间见霍呛咳，荐日医为治，霍公一生坦直，不意中毒于9月14日身亡。终年42岁。

霍元甲逝世后，当时精武会弟子和上海武术界爱国人士为霍元甲举行了隆重葬礼，敬献了“成仁取义”挽联，安葬于上海北郊。转年，由弟子刘振声扶柩归里，迁葬于小南河村南。上海精武会由元甲之弟元武、次子东阁任教。各地分会相继分起，十数年后，海内外精武分会达43处，会员逾40万之众。

有传说霍元甲被日本人下毒药害死之后，他的爱徒陈真替他报仇。这个传说在20世纪60年代末70年代初首次被李小龙搬上银幕(电影《精武门》，李小龙演陈真)。但其实历史上并没有“陈真”这个人物。

霍元甲的爱国故事将继续被后人传诵。