我们谁也不是超人，只要在恰当的时候坐在恰当的车里，谁都可以战胜一切对手。
——迈克尔·舒马赫
迈克尔·舒马赫出身于一个德国中产阶级的家庭，父亲为砖匠，也是一个卡丁车场的负责人，这种条件使他自幼即有机会从事卡丁车运动。尽管家庭不甚富裕，但舒马赫的父亲仍然替他争取到了足够的赞助，使得舒马赫很早就得以展露他的才华。
舒马赫自幼就参加卡丁车赛，1984、1985年他连续两年取得德国青少年卡丁车总冠军，1987年更获得了欧洲卡丁车总冠军，出色的表现使他受到了梅塞德斯——奔驰车厂的赞赏，拔擢他参加F3以及房车赛事。
1990年，舒马赫获得了德国F3总冠军，并且参加了当年的澳门格兰披治大赛车，在最后一圈，舒马赫和领先的芬兰车手米卡·哈基宁发生碰撞，哈基宁退赛，舒马赫拿下了本次大赛的冠军。
1991年8月，舒马赫获得了F1乔丹车队老板艾迪·乔丹的赏识，得到了乔丹车队测试车手的席次，因而得到机会进入F1。由于乔丹车队的车手Bertrand Gachot在伦敦闹事被判刑，舒马赫因此得以顶替他出赛比利时站的比赛。初次出赛的舒马赫驾驶没有竞争力的乔丹赛车在排位赛取得了惊人的第7位成绩，虽然正式比赛中，由于赛车离合器故障，他在第一圈即退出比赛，但是他出色的表现已经受到不少车队的瞩目。
退出比赛后仅仅9天，他就收到了一份来自大车队的合同。24小时之后，舒马赫的经纪人韦伯与贝纳通车队经理布里亚托利就合同细节达成一致，舒马赫闪电转会贝纳通·福特车队。
乔丹车队为舒马赫提供了在F1赛场展示才华的机会，贝纳通车队就是舒马赫在F1赛场走向辉煌的开始。F1经理人伯尼埃克莱斯顿也对舒马赫的闪电转会发表了自己的看法:“作为赛车手舒马赫拥有巨大的潜力，他可以轻易的成为另一个塞纳，我对此深信不疑。”
比利时大奖赛两周后，22岁的舒马赫驾驶着贝纳通赛车出现在意大利蒙扎。舒马赫在贝纳通车队的队友是3届F1世界冠军尼尔森·皮奎特。赛前的发布会中，舒马赫对自己要求非常现实。“我今天的目标是多跑一些圈数，我希望获得完成一个完整大奖赛的经验。”
53圈比赛结束，舒马赫领先自己的世界冠军队友皮奎特10秒通过终点。舒马赫获得了第5名，首次代表贝纳通车队参赛就带回2个积分。而皮奎特的F1生涯从此开始黯淡，即便是在贝纳通车队他也逐渐失宠。那个赛季结束后，皮奎特就离开了F1赛场。
后来关于这场比赛还有这样一个传说:赛后舒马赫与自己的父亲罗夫通电话，舒马赫表示跑完这场比赛后他觉得遇到的所有对手都基本能在自己的控制之下。当谈到塞纳，这位舒马赫小时候所崇拜的对象时，舒马赫的评价是“一个非常难对付的对手”。
1992年是舒马赫的第一个完整F1赛季，相比在一年前自己首次登场的斯帕，他收获了进入F1以来的首个分站冠军。
比利时大奖赛前，舒马赫公开表示“我感觉今天我能赢”。经纪人韦伯也表示了同样的乐观。但是正赛发车后舒马赫的获胜信念就开始经受考验。舒马赫的发车位置是第3位，在一号弯LaSource前，他连续被帕特雷斯和阿莱西超越，一圈后的名次是塞纳、曼塞尔、帕特雷斯、阿莱西、舒马赫。看起来舒马赫距离自己的首个分站冠军非常遥远。
但是当天空下起小雨的时候舒马赫反应最快，他是第一个进站换胎的。“塞纳一圈就毁了，因为他使用干胎跑了太久。曼塞尔速度很快，他和队友帕特雷斯展开追逐，看起来我没有任何获胜的希望。”确实是这样，那场比赛开始后直到半程，舒马赫看起来仍几乎没有获胜的可能。
当赛道开始变干，舒马赫的一个小失误却让他看到了获胜的钥匙。“我的队友马丁·布伦德尔正在我身后猛追。当时我的挡风板结雾了，能见度很低。我踩了刹车结果就被马丁超过。但是我在他后面发现贝纳通赛车的轮胎已经开始退化。”
此时舒马赫做出一个大胆决定，进站换胎。舒马赫换下正在退化的雨胎，换上了发车时使用的那套干胎。于是在仍然潮湿的斯帕赛道上，舒马赫成为圈速最快的车手。而领先的曼塞尔和队友帕特雷斯仍然错误地认为自己的轮胎没问题，威廉姆斯车队也没有感到异常。当两部威廉姆斯赛车换上干胎回到赛道上时，他们已经落在舒马赫的后面。
“突然领先了，这是一个很有趣的感觉。我对自己感到有点吃惊，因为当时我一点也没感到紧张。我知道自己不会出现失误，赛车也不会出现技术故障。看到格子旗挥动，我赢了。”舒马赫的胜利是约琛·马斯在西班牙获胜17年后又一位德国车手拿到F1大奖赛的胜利。
1995年已经带着一道世界冠军光环的舒马赫开始显示霸气。舒马赫的赛车也有提升，贝纳通B195换上了同威廉姆斯赛车相同的雷诺引擎，战神诞生。
比利时站是一个阴雨的周末，舒马赫在周五练习中取得第2名，只有法拉利车队的伯格比他快。但是舒马赫的获胜机会在周六遭到沉重打击，排位赛中他的贝纳通赛车在Les Combes弯道撞坏了。当时舒马赫以150千米每小时的速度冲向轮胎护墙，他的头盔都撞坏了，但是幸运的是车手没有受伤。如果赛车撞墙的位置再偏离1米，结果就将完全不同。
“是我的错误”舒马赫承认道，“我吃路肩太狠，于是赛车失控。”这次撞车带来的连锁反应就是舒马赫的排位赛完蛋了。排位赛中突然下雨，而下雨前舒马赫的赛车还在紧张维修中。其他的车手赶在下雨前做出了更快的成绩。舒马赫的名次下降到了第17，赛道稍微变干后他的名次上升到第9位，但是因为违规受罚舒马赫的排位成绩最终名列第16位。对于这个糟糕的发车位置，舒马赫打趣到:“我开卡丁车的时候经常从后面出发，最终还是能赢。”
舒马赫的玩笑成为现实。正赛仅仅过了16圈，舒马赫就从发车时候的第16位上升到头名，平均每圈超越一位对手。第一次进站后舒马赫在竞争对手希尔的后面，但是此时又开始下雨了。希尔进站更换雨胎，而舒马赫继续使用干胎比赛。于是比赛呈现为在赛道湿滑的部分，舒马赫要抵抗希尔的进攻，但是希尔过早地换回了干胎，这让他失去了本可能获胜的机会。不久再次下雨，安全车也出来了。希尔和舒马赫同时进站换雨胎，但希尔出站时超速遭到停10秒处罚，他的获胜希望彻底丧失。
就这样，舒马赫实现了从第16位发车摘取分站胜利的一场伟大比赛。
1996年，舒马赫和部分贝纳通车队的工程师转投名门法拉利车队，当时的法拉利车队已经低迷了10余年，舒马赫的到来使得法拉利车队得以重新振作。
1999年，舒马赫开幕后表现甚佳积分领先，但不幸在第8站英国站发生事故而断腿，长达3个月无法参加比赛，只能眼睁睁地看着赛季继续进行而无能为力。在缺席7场比赛之后，舒马赫被车队紧急征召回来支援队友艾迪·厄文和哈基宁争夺世界冠军，但最后功败垂成。不过最终法拉利车队仍然夺下自1983年以来的首次车队冠军。
2000年，在赛季中，舒马赫和哈基宁呈现激烈的拉锯战。赛季末，舒马赫以4连胜击败了哈基宁，并且为法拉利车队赢得了自1979年以来首次车手年度世界冠军，这也是他第三次夺此殊荣。
2001年，舒马赫整个赛季均保持领先，在比利时站，舒马赫打破了阿兰·普罗斯特保持的最多分站冠军(51胜)的记录。最终舒马赫轻松的蝉联冠军，这是他第四度获得年度冠军。
2002年，舒马赫以压倒性的优势，全年获得破纪录的11座分站冠军，并且创下赛季内每场比赛皆登上颁奖台的纪录。最终舒马赫提前6站于法国站封王，成为传奇车手胡安·曼纽·方吉奥之后第一个连续3年夺取世界冠军的车手。
2003年，迈凯轮车队和威廉姆斯车队崛起，舒马赫仅以微弱的优势在最后一站才艰苦地战胜了对手迈凯轮车队的奇米·雷克南，以及威廉姆斯车队的胡安·巴布罗·蒙托亚，第六次夺得车手总冠军，打破了方吉奥5次夺冠的纪录，同时也为法拉利车队连续5年夺得车队总冠军。
2004年，舒马赫气势如虹，开季连胜5场，不过在摩纳哥站的隧道中与蒙托亚碰撞而退出比赛，但之后又创下7连胜的纪录，在开季后的13场比赛一共取得12场的胜利，重现了2002年绝对的优势，使得本赛季早早失去了悬念。比利时站结束后，他以绝对的优势第七次夺得车手总冠军。并获得了创纪录的148分。
舒马赫可以称得上是当今世界上最优秀的F1车手，他不仅在自己的祖国成为了传奇，更在世界上掀起一股强烈的红色风潮。
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