无父无君，是禽兽也。
——孟子
孟轲，字子舆，邹(今山东邹县)人。战国时思想家。受业于子思。在儒学分化中，被称为孔孟学派，代表孔门正统学术思想。
在一个秋雨连绵的夜晚，孟子和学生们围坐在一起讨论孝悌和修养的关系问题，爱提问题的公孙丑首先提问:“老师，您为什么那么重视孝悌呢?”
孟子解答:“因为要实行尧舜的仁政，必须立足于孝悌。”
公都子接着问:“那么，什么是孝悌呢?”
孟子解释说:“孝顺父母为孝，尊敬兄长为悌。孝和悌是仁义的基础，只要每个人都爱自己的双亲，尊敬自己的兄长，天下就可以太平。”
孟子谴责不孝顺父母的人，他认为不孝有五项内容。
学生公都子问他有哪五项内容时，孟子说:“世俗所谓不孝的事情有五件:四肢懒惰，不管父母的生活，一不孝;好下棋喝酒，不管父母生活，二不孝;好钱财，偏爱妻室儿女，不管父母生活，三不孝;放纵耳目的欲望，使父母因此受耻辱，四不孝;逞勇敢，好斗殴，危及父母，五不孝。”
孟子还认为，父母死后，应当厚葬久丧。孟子老母死了，孟子给以隆重的送葬，棺和椁，都选用上等的木料，还专门派学生监督工匠制造棺椁。事后，他的学生也觉得选用的棺木太好了，便带着疑问对孟子说:“前几天，大家都很悲伤、忙碌，我不敢向您请教，所以今天才提出来。您看，用的棺木是不是太好了呢?”
孟子解释说:“对于棺椁的尺寸，上古时没有一定的规定;到了中古，才规定棺厚七寸，椁要与棺相称。从天子一直到老百姓，都这样做了，才算尽了孝子之心。古人都这样做了，我为什么不能这样做呢?我给你们讲孝悌时，不止一次地对你们说过:在任何情况下，可不应当在父母身上省钱啊!”
公元前325年，滕国的国君滕定公死了，太子(即滕文公)派然友去请教孟子怎样办丧事。孟子主张厚葬久丧。他对然友说:“父母的丧事，尽心竭力去办就是了。曾子说过，当父母在世时，应按照礼节去奉侍;他们去世了，应按照礼节去埋葬和祭礼，这就是尽孝。诸侯的丧礼，我虽然不曾学习过，但也听说过，就是实行三年的丧礼。从国王一直到老百姓，三年中，都要坚持穿孝服，夏、商、周三代都是这样办的。”
然友回到滕国，把孟子的话向太子汇报了，太子觉得孟子说的有道理，便决定实行三年的丧礼。但是，命令下达后，滕国的父老和官吏都不愿意，有人说:“三年丧礼，连我们的宗国鲁国的历代国君都没有实行过，我们何必去实行呢?”
又有人说:“这样做，耗费太大了。”
当时议论纷纷，众说不一。
太子也觉得难办，又把然友找来，对他说:“我过去不曾搞过学问，只喜欢跑马舞剑。今天，我要实行三年之丧，百姓和官吏都不同意，恐怕这一丧礼我难以实行，请您再去替我问问孟夫子吧!”
然友受太子的委托，又匆忙坐上马车去请教孟子。孟子听了然友介绍后，严肃地说:“唉，这么一件事，太子何必老问别人呢?孔子说过:国君死了，太子把一切政务交给相国，在孝子之位痛哭就是了。这样，大小官吏没有人敢不悲哀的，因为太子亲身带头的缘故啊，国君的作风好比风，百姓的作风好比草，风向哪边吹，草自然向哪边倒。这件事，太子的态度一定要坚决。”
太子听了然友的汇报后，坚定地说:“对，这应当取决于我。”
于是，太子在丧棚里住了5个月，不曾亲自颁布过任何命令和禁令，这样一来，官吏们和同宗族的人都很赞成，认为太子知礼。
5个月过去了，到举行殡葬的那天，各国都派使者来吊丧，四面八方的人都来观礼，太子面容悲哀，哭泣哀痛，参加吊丧的人也都哀之。
后来孟子宣扬的厚葬久丧，已没有人尊奉了，但他提倡的尊敬父母兄长，感激父母的养育之恩已成为美好道德风尚。
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