九州 传说中的我国上古行政区的划分。西汉以前，认为“九州”系禹治水后所划分;东汉以后，有的认为九州是周制，有的认为九州是殷制。具体州名未有定说。《尚书》作冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍;《吕氏春秋》有幽州而无梁州;《周礼》有幽、并州而无徐、梁州;《尔雅》有幽、营州而无青、梁州。各家所说各州境界，也有一些出入。
八荒 八为东、东南、南、西南、西、西北、北、东北八面方向;荒，荒远之地。《说苑·辨物》:“八荒之内有四海，四海之内有九州。”“九州”指中原地带，“八荒”指离中原极远的地方。
郡县 我国古代的地方行政区域。春秋时“县”大“郡”小，秦代郡大县小。秦统一后分全国为36郡，后来又增加为40郡。汉高祖刘邦分为62郡，区域变小了。隋唐时改郡为为“州”。县制始于春秋战国，秦代县属郡，一个郡管辖几个县。汉代郡国并存，国以下也有县。隋唐以后县隶属于州或府。
国 周代分封诸侯，每个诸侯都建立一个“国”。秦代取消分封制，不存在国。西汉实行郡、国并置之制，国是汉代诸侯王的封域，也是行政区。国的区域与郡相当，所以常连称“郡国”。
道 地方一级行政单位。唐代将全国分为十“道”，后分为十五道，大略相当于汉代的州，隶属于中央的监察区。北宋初沿袭唐制，分全国为十三道，不久即废，改道为路。清代又恢复道，它的范围较小，属于省管辖，但比府、州为大。
路 北宋废道为“路”，初为征收赋税、转运漕粮而设，后来逐渐带有行政区划和军区的性质。最初分全国为十五路，后来分为十八路、二十三路。南宋失北方之地，仍以势力所及分路十六，如福建路、广东路、广西路、湖南路等，和今天的省名相同，区域也大致相当。元代也有路，但比宋代小，相当于州、府。
省 最初是指宫禁之地，魏晋时成为中央政府机关的名称，金代开始有了“行省”，它是中央尚书省的临时派出机关。元代省成为正式的一级地方行政区划。全国划分为12个大行政区，中央政府直辖的称中书省(元时中央政府即是中书省，同时中书省在元及明初亦是政区名，指直隶中书省的地区)，另外分设11个“行中书省”，也简称“行省”。明代改行省为承宣布政使司，但一般习惯上仍称“省”，而中央机关已不再用省的名称，于是“省”就专指最高一级地方行政区。清沿袭明代制度，分全国为十八省，“省”一直沿袭到现在，虽省的数量增加，但它作为最高一级地方行政区划的性质没有改变。
州 相传尧时，分天下为九“州”，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州(依《尚书》说)。冀州相当今河北省南部和山西省东南部一带;兖州相当今河南省北部和山东省西南部一带;青州相当今山东省东部和北部;徐州相当今河南省东南部、安徽省东北部、山东省南部和江苏省北部地区;扬州相当今安徽省南部、江苏省中南部以及江西省东部、浙江省和福建省部分地区;荆州相当今湖南、湖北两省及河南、贵州、广东、广西部分地区;豫州相当今河南省南部、安徽省北部一带;梁州相当今陕西省南部、四川省东部地区;雍州相当今陕西省和甘肃、宁夏的部分地区。舜时为十二州，增加了幽、并、营三州。到了汉代，又增加交州、朔方。三国时，共十八州。晋初分为十九州，后又分为二十一州，从汉到南北朝，州基本上是监察区，有时也是行政区。从南北朝起，州的范围逐渐缩小了，当时江南的州实际上与郡无异。在唐代，全国共有300多个州，是行政区，但大的州，也可称为“府”。明清统一改州为府。
府 依唐代制度，大州称为“府”。唐代府隶属于道，宋代府隶属于路。元代的府，有的隶属于路，有的直辖于中央。明清改州为府，一府管辖几个县。
军 “军”是宋代的行政区域，一个军等于一个州或府，隶辖于路。如宋代的平定军即清代的平定州，宋代的南安军即清代的南安府，可见军和州府相当。
山东 (1)战国、秦、汉时代，通称华山或崤山函谷关以东为“山东”，泛指战国时秦以外的六国领土。王维《九月九日忆山东兄弟》中的“山东”，指在华山以东包括作者故乡蒲地(今山西省永济县)一带。(2)春秋时的晋国、建都平城时代的北魏、五代时的晋国，均地居太行山西，所以称太行山以东为山东。(3)金代开始，山东即指现山东半岛一带，成为行政区域名。
山西 战国、秦、汉时代，通称崤山或华山以西为“山西”，即“关中”(今陕西省一带)，后来指太行山以西的区域为山西。元代开始，山西成为行政区域名。
江东 一名江左。长江在芜湖、南京之间作西南偏南、东北偏北流向，隋唐以前是南北往来主要渡口的所在。自此以下的长江南岸地区(即今苏南、浙江及部分皖南地区)，习惯上称为“江东”。三国时这个地区是孙权的根据地，所以当时又称孙吴统治区为江东。
江表 泛指长江以南地区。在中原人看来，该地区在江外，故称“江表”。赤壁之战中鲁肃所称“江表英豪”，即指东吴的英雄豪杰。
江南 泛指长江以南。古代一般指今湖南、江西及湖北的江南部分，近代专指今苏南和浙江一带。唐代“江南”又为十道之一，辖境相当今浙江、福建、江西、湖南等省及苏皖二省的长江以南，湖北、四川省江南的一部分，以及贵州省东北部地区。宋代是十五路之一，辖境相当今江西及安徽省长江以南和江苏省江南茅山以西地区。
河东 战国至汉时指今山西省西南部，唐以后泛指山西省。因黄河经河套后，流向由北向南，本区位于黄河以东而得名。秦代开始设河东郡，唐代设河东道，宋代设河东路，除唐代河东道包括今山西省及河北省西北部内外长城之间，其他辖境均在今山西省内。
关外 (1)秦、汉、唐定都陕西的王朝，称函谷关或潼关以东地区为“关外”。(2)明清称今辽宁、吉林、黑龙江三省为关外，因位于山海关以外得名。
关内 (1)古代在陕西建都的王朝，通称函谷关或潼关以西王畿附近叫“关内”。(2)明清称山海关以西地区为关内。另外，今四川省康定县以东地区亦称为关内。
关西 汉、唐时泛指函谷关或潼关以西地区为“关西”。
西垂 殷周时对西方边地的泛称，相当于今甘肃省东南部一带。
中原 狭义的“中原”指今河南省及其附近地区，广义的中原指黄河中下游地区，或指整个黄河流域，和中土、中州是同义词。陆游《示儿》:“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”诗中的“中原”，系指淮河以北沦陷在金人手中的地区。
关中 相当今陕西中部平原(渭水流域)地区，因春秋战国时地属秦国而得名。白居易《秦中吟》之秦中，即指陕西中部平原地区。
剑外 四川省北部有剑门关，关南的蜀中地区称“剑外”。唐代京都长安在剑门关东北，以长安为中心，称此关以南地区为剑外。杜甫诗句“剑外忽传收蓟北”，剑外，即指剑门关南的蜀中地区。
塞外 “塞”指长城要塞。“塞外”又名塞北、朔北、漠南。指长城以北，今内蒙古自治区的中部和西部一带。
西洋 明代把今南海以西(约自东经110度起)的海洋及沿海各地(包括印度、阿拉伯半岛和非洲北部)，统称为“西洋”。永乐至宣德年间郑和七次远航南海，通常称为下西洋。明末清初以后，西洋泛指大西洋两岸即欧、美各国。
南洋 我国唐朝时候，由于历史原因，不少人远渡重洋，到现在的东南亚一带谋生。聚居在东南亚各地的华侨越来越多，华侨就把东南亚称做“南洋”。“南洋”包括11个国家。在中南半岛上有越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡，马来群岛上有菲律宾、印度尼西亚、东帝汶、文莱等。
东洋 这名词字面上的意思是东面的海洋。除了代表日本以外，还可以代表东亚地区。而东洋的说法，是相对南洋、西洋而有的说法。明朝初期以婆罗洲的文莱为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海，西南海之外，明朝称为东洋，西洋。不过，近代中国通常用它指称日本，可作日本一词的别称。
华阳 相当今陕西秦岭以南，包括汉中和四川、云南、贵州一带。因这些地区均在华山之阳而得名。东晋常璩(qú)所著《华阳国志》即记载此地区的历史。南朝时曾设华阳县、华阳郡，辖境亦在此地区之内。
两淮 宋熙宁后分淮南路为淮南东、西二路，简称淮东、淮西，合称“两淮”。元代以后，指江苏省长江以北的淮南、淮北二盐场。
三楚 秦汉时分称战国楚地为西楚、东楚和南楚，即“三楚”。西楚在淮水以北，泗、沂水以西，当今豫东、皖北和江苏省西北部一带。秦亡后，项羽曾于西楚的彭城(今徐州)建都，国号亦为“西楚”。东楚约当今江苏(除西北部以外)、安徽东南部及浙江北部地区。南楚约当今安徽西南部及江西、两湖一带。
三都、两都 东汉时的“三都”为东都雒(luò)阳(即洛阳，在今洛阳市东北)、西都长安(汉城在今西安市西北)、南都宛(yuàn，在今河南南阳市)。唐代的三都指东都洛阳(三国魏时改“雒”为“洛”)、北都晋阳(在今太原市)以及京都长安。左思《三都赋》所指三都，是三国时的蜀都成都、吴都建业(在今南京市)和魏都邺(在今河北省临漳县附近，故城早已毁)。班固《两都赋》所指“两都”，是东都雒阳(东汉的国都)和西都长安(西汉旧都)。唐代的两都指东都洛阳、西都长安;五代则指东都开封府和西都河南府。
五京、两京 唐代的“五京”，指东京河南府(在今河南省洛阳市东北)、北京太原府(在今山西省太原市西南)、南京成都府(在今成都市)、西京凤翔府(在今陕西省凤翔县)、中京京兆府(在今陕西省西安市)。东汉的“两京”，指首都雒阳和西汉旧都长安。宋代则以东京开封府(今河南省开封市)、西京河南府(洛阳)为两京。明代永乐以后，两京指京师顺天府(在今北京市)和南京应天府(在今南京市)。
五岭 越城、都庞、萌渚、骑田和大庾五岭的总称(一说有揭阳岭而无都庞岭)，绵亘于湘、赣、桂、粤边境地区，为长江、珠江分水岭，又名南岭。其中以越城岭(2118米)最高。大庾岭古称梅岭。毛泽东《七律·长征》“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”，所指“五岭”，即此。
函谷关 故址在今河南灵宝县东北，因关在谷中，深险如函(匣子)而得名。公元前241年，楚、赵、魏、韩、卫合纵攻秦，至函谷关败还，当时该关亦为秦国与关东六国的分界。崤山东自河南新安县境，西迄潼关，高峰凌绝，形势险要。贾谊《过秦论》“秦孝公据崤函之固”，即指此。
易水 在河北省西部，有中、北、南3条支流。源出易县境，流人南拒马河，最后注入大清河。荆轲所歌，“风萧萧兮易水寒”，即指此水。
阳关 西汉置，故址在今甘肃孰隍县西南古董滩附近，因在玉门关之南，故名。王维《送元二使安西》“西出阳关无故人”中的阳关，即指此。
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