救百姓于水火之中

志当存高远。

——诸葛亮

在北朝的魏齐时候，现在的河北省赵县地方有个大善人叫李士谦。他从小死了父亲，年轻时曾在魏广平王府当过参军，自从母亲去世后，一直没有再做官。李士谦家在赵县是有名的大世族，非常富有。而他自己生活却很节俭，对别人很慷慨，常常施舍钱财，救济穷苦百姓，以助人为乐。

有一年闹春荒，许多人家断了粮，揭不开锅了。李士谦从粮仓里取出一万石粮食，借给乡里的缺粮户度荒。这年夏天又遇上了天灾，秋收也不好，借债的人无力偿还，都来向李士谦请求延期偿还。李士谦说:“我借粮给乡亲们是为了帮助大家度荒，不是为了求利。今年受灾歉收，借的粮食就不用还了。”他怕欠债人不放心，特意备办了酒席，邀请他们来家吃饭。在吃饭时，他搬来一个火炉放在院子中间，然后将所有的借据都拿出来，放在炉子旁边的方桌上。李士谦走到桌前，拿起两叠借据对大伙说:“这是乡亲们借粮的契约，现在当众烧毁，各位乡亲所借的粮，都不用还了。”说罢，将借据投入火炉，只见烈火熊熊，所有的借据都在顷刻间化为了灰烬。

到了第二年，风调雨顺，五谷丰登。那些借过李士谦粮食的人，都争先恐后地来还债。李士谦的大院子里挤满了人，他们齐声说:“李参军去年救了我们的急，我们感激不尽，今年粮食丰收，理应偿还才是。契约虽然烧了，但我们心中都有数。若不还清借债，实在是过意不去，请李参军就收下吧!”李士谦拒绝收债。他对还债的农民说:“去年的事不要提了。乡亲们有困难，我拿出点粮食救济大家算得了什么，今年虽然丰收了，但你们的家底都薄，日子还不宽裕，还是拿回去吧!”还粮的人好说歹说，他就是不收。

过了几年，赵县一带发生了特大旱灾，赤地千里，颗粒无收。老百姓没办法，饿得吃树皮草根，到处都是逃荒的饥民，真是哀鸿遍野，饿殍载道。李士谦看到这种情况，设了许多粥棚，每天两次供应饥民稀饭。由于李士谦的救济，得以生存下来的有上万人。他还拿出自己所有的钱财，收埋死者的尸骨。到了春天，他又拿出粮种，分给贫困户，帮助他们恢复生产。李士谦这种人道主义精神和慈善行为，受到了人们的赞扬，赵县的农民都很感激他，许多人抚摸着子孙的头说:“这孩子是因为李参军的恩惠才活下来的。”

许多年后，赵县一带瘟疫流行，夺去了许多人的生命，更多的人则卧床不起。到处是死神的恐怖，到处是痛苦的呻吟和悲号。李士谦又尽自己的财力救死扶伤，一面掩埋死者的尸体，一面配制药品医治病人，并给他们送去食物。他为此用掉了几万石粮食，却也在所不惜。

李士谦乐善好施30年，到隋文帝开皇八年的时候去世。赵县的男男女女听到这一噩耗，如丧父母，无不痛哭流涕。在李士谦出殡那天，从四面八方赶来参加葬礼的，多到万余人。人们身穿白色孝衣，头戴白色孝冠，捶胸顿脚，哭声震天。