天才的设计

1778年夏天，瓦特发明了透印版印刷法，这完全是出于自身的需要才发明的。那时，瓦特有许多必须要写的信件，所以常常为了抄写许多秘密信笺或文件而大伤脑筋。于是，他发明了一个经由透印版来复印信笺的好方法。这个方法就是把用黏液质墨水所写的东西，放在潮湿的纸张上面，用滚筒用力挤压。

最初，瓦特把这个透印版印刷法仅仅是留做自己用。但到了后来，当他知道有人找了那架机械而想借此发财的时候，他这才在1780年的5月取得了专利权。

这年年底，连最初的150架也统统卖完了。可是，订单还是像雪片似的飞过来，甚至国外也订制了30架，到了后来，这种复印机几乎遍布了每一个生意兴盛的行业。

就在这时，瓦特有了制造旋转机的想法。因为当时所有的蒸汽机只是做上下运动，如果能制造一种旋转运动的机械，用途将会更加广泛。它可以用于纺织业、也可用来推动车子。此外，像金属工业、制造厂、造酒厂等一般的制造工业方面都可以利用。

于是，瓦特信心百倍地投入研制工作，新的发明果然很快问世。这个速度也许只有天才的发明家才能做到。因为他利用曲柄——一种极为平常的机械设备，当时被广泛地用于纺织机器以及各种手摇磨刀石上。瓦特将曲柄用在了蒸汽机上，将上下运动改为旋转运动，这的确堪称是一种天才的设计。

1782年，瓦特取得了旋转机械的专利权。就在这时候，瓦特的得力助手默多克也设计出一种叫日月齿轮的东西，刚好这个日月齿轮可以代替曲柄。

与此同时，瓦特也取得了复动机械的专利。过去的蒸汽机是一种单动机械，蒸汽只能由活塞的一边导入，而所谓的复动机械，则是用活塞的两头轮流导入蒸汽。同样大小的气筒，却能比单动机械增加两倍的动力。

随着复动机械的出现，横梁和活塞的连接出现了问题。在复动蒸汽机方面，活塞具有一拉一推的作用，所以需要设计一种使之连接于横梁上的活塞杆，能够上下弯曲地做垂直的上下运动。

1782年，最初的旋转机械完成。他们成功地接到各方面的订单，如研磨玻璃业、生铁业等很多方面。

在没有旋转机械以前，用来作为动力的除了水车之外，大半都是利用马的力量。那时，以马作为动力而加以使用的技术工人们，对于马的能力知道得很清楚。瓦特根据这些资料，计算出了还不能说是科学化的计算。

到了第二年，瓦特才算出了一种完全合理的答案——一匹马在一分钟内，将1500千克的重量，可以举高至30.5厘米。

根据这一原理，瓦特给马的力量下了定义。此后，商会所制的蒸汽机也都分别标明是几马力。直到现在，“马力”这个名称还是用来标注所有的蒸汽机。

在英国伦敦，第一个装设这种旋转机械蒸汽机的就是固特维因公司的酿造厂。此后，瓦特他们陆续收到订单，结果全伦敦的酿造厂，几乎都用这种蒸汽机。

1784年，瓦特取得了平行运动装置的专利。平行运动也可以说是三杆运动，利用三根杆子的运动转为一种直线运动，而由这种直线运动来使活塞杆运动。

一直以来，瓦特都对这个发明很得意。他曾对儿子说：“在我所发明的东西里面，只有平行运动装置这一项，最使我感到骄傲。”

在这之后，瓦特又发明了一种重大的东西，那就是调速器。

以前，单动的唧筒机械的活塞速度，并没有用手来调整快慢的活门。可是，为了使速度平均起见，复动的旋转机械就必须装上一种自动的调整器，而调整器的发明，就是在这样的情况下完成的。

就在这一年，瓦特和博尔顿在伦敦设立了亚尔比恩面粉厂。两年后，工厂的准备总算大功告成了。他们所制造的蒸汽机有50匹马力，气筒的直径是2.2米，杵子的长度有5.7米。因为装置了两架这么大的蒸汽机，借着这两架蒸汽机的动力，能使直径3.5米的两座石臼同时转动12次。

可以毫不夸张地说，亚尔比恩面粉厂的制粉量，1小时可达5吨，可以说是当时最大的机械化工厂，因此成为了伦敦的名胜之一。每天到亚尔比恩面粉厂来参观的人川流不息，甚至还举行了别开生面的舞会，那里已经成为一个社交场所了。

从18世纪末到19世纪初期的80年，被称为英国工业革命的时代。由于工业革命，英国才得以长久地成为世界的霸主。

早在1769年，瓦特就首次取得了蒸汽机的专利权；同年，阿克特莱发明了纺织机。1785年，瓦特的旋转机械首次装置在诺克的一家棉布工厂里。同年，阿克特莱的纺织机的专利期限满了，意味着任何人都可以自由地制造纺织机了。这一年，是英国工业发展的黎明时期。

瓦特和博尔顿的努力终于得到回报，这是他们多年奋斗的结果。他们为了扩充事业，常常是入不敷出。而到现在，他们的收入已经成倍地增加了，所以经费困难期已经度过。这时，当初学习专门技术的工人，现在都已经成为技术熟练的技工了。塞荷制造厂也因此能够制造出世界上最为优秀的机械了。