多领域研究和贡献

贝尔电话公司在哈伯德以及其他投资人的悉心经营下，经营规模在不断壮大，有许多与电话本身的设计无关，而牵涉到电话系统的组织问题。贝尔对公司的经营没有丝毫的兴趣，他觉得自发明电话以后，将它推广普及则纯属商业活动。

于是，1879年，32岁的贝尔退出贝尔电话公司董事会。他的助手托马斯·沃森也同时离去，他们发觉生命中还有许多方面可以有所作为。沃森去欧洲旅行，结了婚并定居下来。在当了一段日子的农夫后，他加入造船业并取得了巨大成功。而贝尔则搬入华盛顿的新居，思索着下一步该做些什么。

1880年9月，法国政府为了表彰贝尔发明了电话，特意授予他“伏特奖”和法国荣誉勋位勋章。该奖项在拿破仑称帝时就已经设立，但在贝尔之前只颁发过一次。

从这年起，贝尔的工作主要包括3个方面：涉足多领域研究，主持赞助其他科学家搞科研以及组织科研成果的出版和宣传。他的电话事业蒸蒸日上，因此他有了足够的资金从事他自己喜欢的科研项目。

1881年，贝尔设计了一种电话探针。事实证明，这个装置在后来的战场上发挥了极为重要的作用，并且孕育出X光的概念。直到X光设备出现，它才渐渐退出了历史舞台。因为这项发明，德国的海德堡大学授予贝尔名誉医学博士学位。

就在这一年，贝尔拿出了“伏特奖”奖金的大部分，在华盛顿的新家附近建了一座实验室，取名为伏特实验室。伏特实验室解散之后，贝尔用他获得20万美元股金又兴建了另外一座研究所——伏特研究所。与伏特实验室研究方向不同，伏特研究所以耳聋研究闻名于世。

事实上，继1881年建立伏特实验室之后，贝尔就开始了多领域研究。他的科研兴趣极为广泛，从绵羊杂交、航空探索，到水翼船的设计以及海水淡化的研究都有所涉及。真空夹克是他在华盛顿的发明之一；他还改良唱片，使收录的声音更加清晰；他提出了照相电话的想法，也就是我们今天的可视电话。19世纪90年代末期，贝尔甚至在别墅的屋顶上建了一座天文台。

在伏特实验室解散之前的1885年，贝尔举家搬到了位于加拿大新斯科舍省的小镇巴德克。贝尔夫妇在这里修建了一座别墅，在以后的40年中，大量的设计都在这里诞生。

在贝尔后来的研究中，最有价值的是光电话。这种仪器以光束传播声音，但能传播的距离从未超出183米。运用激光和玻璃纤维进行传导是当今革命性的通信方式，光电话被视为其先驱，但无论是激光还是玻璃纤维，都是贝尔当时不可能得到的。

“光电话”来源于希腊字“光”和“声”，光电话是利用一束日光在空中传送两个人之间的声音。1880年，贝尔就已经研究并成功地发送与接收了光电话，次年，他发表了一篇题为《关于利用光线进行声音的产生与复制》的论文，报道了他的光电话装置。

当时，意大利科学家马可尼正在研究无线电信号，并将它的发射范围扩展到10千米，而光电话的传播距离只能以分米计。于是，无线电成为20世纪初占统治地位的通信方式。贝尔始终坚信光电话的可行性，限于当时的条件，光电话实验中止了。

近代的两项进步使贝尔的梦想成为现实。1960年，一位科学家创建了激光装置，它可产生高度聚集的光束，不久以后，其他科学家又开发了一种新的光导纤维。光导纤维是一种玻璃丝，这种新型纤维能远距离传播光束。

虽然贝尔的一生涉及众多的领域，但是声名显赫的他并没放弃自己在年轻时孜孜以求的事业：关心那些特殊而可怜的人——聋哑人教育事业。

一生之中，贝尔对聋哑事业作出了卓有成效的研究，为聋儿教育事业无私奉献了50多万美元。1883年，贝尔在华盛顿开办贝尔聋哑学校，遗憾的是这所小学后因师资问题于1885年11月被迫关闭。然而，贝尔并没有放弃，在他的努力下，当时在美国社会掀起了一股为聋哑人办学的热潮。

贝尔一生都致力于帮助听力有缺陷的人，1890年，他参与组织美国聋人语音教育促进协会（即后来的贝尔聋人协会），并当选为第一任会长。这个协会至今仍然发展得很好。1918年，贝尔又在芝加哥市开办了亚历山大·格雷厄姆·贝尔学校。这是一所公立学校，聋哑儿童和听力正常的孩子都可以来这里上学。贝尔曾经帮助过不计其数的聋哑儿童，举世敬仰的作家和教育家海伦·凯勒就是其中之一。