勤学的穷少年

孔子为鲁国（都城在今山东曲阜）大夫孔纥之子，因为生下来头上有个凹陷，就像山丘一样，所以就取名叫丘，取字叫仲尼。3岁时，孔子的父亲逝世，只剩下他与母亲相依为命。孤儿寡母的艰辛可想而知，所以孔子很早就挑起了家庭的重担。艰难困苦的生活磨炼了少年孔子的意志，增长了他的见识和才干。

17岁那年，一件不幸的事又降临在孔子头上——与他相依为命的母亲去世了。母亲是他唯一的亲人，她的去世给了孔子沉重的打击。他默默地埋葬了母亲，为她守孝3年。

母亲去世后，孔子开始了独立谋生的道路。虽然这对于年仅17岁的孔子来说，确实有些残酷，但他敢于与命运抗争，勇敢地挑战命运，开创自己的未来。

孔子尝试着做过多种“鄙事”。为了谋生，他不怕苦，不怕累，也从不挑肥拣瘦。到了20岁左右，孔子先后到当时鲁国大贵族季孙氏那儿做过管理仓库和牛羊的差事，这都是被人驱使的不体面的活计，而孔子却任劳任怨。

孔子的这段经历，是他人生中非常宝贵的一课。这些遭遇，一方面使他深知人生艰难和民间疾苦，另一方面也锻炼了他的能力。所以当他成名后，一次，掌管宫廷事务的太宰问他的学生子贡：“孔夫子莫非是圣人？为什么这样多才多艺？”子贡说：“这本是上天让他成为圣人，而且使他多才多艺。”听到两人的议论后，孔子却说：“太宰怎么会了解我呢？我因为少年时地位低贱，所以会许多卑贱的技艺。”

当然，仅仅练就一身本事，并不是孔子的志向。他的心中，有着更高远的理想，为了实现自己的理想，孔子还必须抽出时间来学习。

所幸的是，孔子所在的鲁国最早是周武王之弟周公旦的封地，因为周公旦为西周制礼作乐，所以鲁国遂成了著名的礼乐之邦，并保存了最丰富、最完整的周代礼乐和古文献。这种环境对孔子的成长极为有利。不但如此，鲁国还拥有最浓郁的学习氛围。鲁国人普遍好学，学礼学乐，蔚然成风。有一次，周大夫原伯鲁对人们的好学不以为然，还说：“不需要学习，即使不学也没有什么坏处。”鲁国人听后，表示十分惊讶，说：“学习如种植草木，不学则才智日退，如草木之枯萎落叶。”孔子生活在这样一种文化教育的大环境下，再加上母亲的诱导与启发，很自然地从小就养成了浓厚的学习兴趣。

正是这种好学不倦的精神，使孔子在而立之年时，成为了一代礼乐大师。从此，他可以用自己的知识去教导别人了。