全希腊的学校

2000多年前，在美丽的爱琴海以及希腊半岛上，希腊人建立了许多个大大小小的政权。由于这些政权往往以一个大城市为中心，故而又称城邦。在所有的希腊城邦中，雅典和斯巴达实力最强。

雅典地处阿提卡半岛，境内多山丘，不宜发展农业，但由于三面临海，所以手工业、航海业和商业贸易都很发达。

公元前6世纪，执政官梭伦对雅典的政治制度进行了改革，从而奠定了雅典奴隶主民主政治的基础。公元前5世纪，执政官伯利克里的治理使雅典的民主制度进一步得到完善。

作为人类早期的民主政体，雅典的民主很有特色。在雅典，公民大会是最高的权力机构，按照一定时间召开。凡是年满20岁的雅典男姓公民，都可参加该大会。由于公民大会并非时时召开，所以为了便利地处理日常事务，雅典人又增设了“五百人会议”作为大会的常设机构。“五百人会议”由雅典十个选区内各自选出50名议员组成，相当于雅典的政府机构，只要是城邦的事务，不论涉及经济、宗教，还是社会方面，都可在该会议进行表决安排。通过公民大会和500人会议，雅典人实现了自己有限的民主和自由。

公元前479年，包括雅典与斯巴达在内的希腊城邦国家与波斯之间的惨烈战争基本奠定希腊胜势。此后，雅典与自己的老对头斯巴达又签订了“三十年合约”，以维持相互的稳定。没有了内忧与外患，雅典在经济、军事、文化方面快速地发展起来，产生了众多成就：它的航船载着大量的货物在爱琴海上乘风破浪，军事实力的强大，又使她的周围集结了许多盟邦。尤其是在文化上，雅典堪称艺术之邦。在哲学领域，德谟克利特、普罗泰戈拉等人在街头与宴席间畅谈；在文学领域，索福克勒斯、欧里庇得斯等戏剧大师已经在舞台上尽情表演；在艺术领域，米隆则用他的刻刀展示了迷人的雅典风采。

因为这一切，雅典迎来了它的黄金时代，成为了“全希腊的学校”。