雕刻家与思考者

苏格拉底的前半生，正是雅典处于极盛的时代，正是雅典成为全希腊人中心的时代。

公元前469年，苏格拉底诞生在雅典的一个平民家庭，他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是位助产婆。

少年时，苏格拉底跟随着父亲学习雕刻的手艺，随着他的一天天长大，父母不得不为他的将来考虑。“让苏格拉底干什么好呢？”父亲每每想起这个问题，就会看一眼苏格拉底。

在注重形象美的雅典，苏格拉底不但算不上是美男子，甚至可以说长得有些奇特：脸面扁平，鼻子大而向上，两眼相距又宽。给人的总体感觉就是不匀称。不仅如此，他走路的姿势也不甚雅观，像一只昂首阔步的鸭子，老是腆着肚子。虽然如此，但父亲能看出长相平平的儿子眉宇间有一股子坚毅，瞳孔中也别有一番光华。

事实上，苏格拉底可不甘愿只做一个雕刻匠，在闲暇之际，他总会想方设法充实自己。年纪轻轻，他已经熟读了《荷马史诗》及其他诗人的作品，另外，他还喜欢独立思考，父亲一不留神，就会看见他在那里“怠工”——摆出一副若有所思的样子。

更何况，苏格拉底生在雅典这一文化之邦，他不会浪费掉这一天赐的财富。有时他会到街头与人辩论（后来，这成了他一生的习惯）。一次，哲学家普罗泰戈拉来到雅典，苏格拉底慕名前往辩论，辩论完毕，普罗泰戈拉对眼前这位其貌不扬的年轻人不禁刮目相看，他赞赏苏格拉底：“在你的同龄人中，我确实从未遇见像你这样令我称羡的人。现在如果有人说，你将成为我们当今领头的哲学家之一，我绝不会惊讶。”除了辩论，有时他也会去剧院看场戏剧。

和平时期给了苏格拉底沉浸于雅典丰富的文化海洋中的机会，而这些早期经历使得青少年时代的他如醉如痴，无论是他的精神，还是他的思想，都受到有益的陶冶。

面对辉煌的雅典，身为雅典人，苏格拉底非常自豪。他曾在一次谈话中说：“……没有一个民族能像雅典人那样为他们祖先的丰功伟业而感到自豪，很多人受到激励和鼓舞，培养了刚毅果断的优秀品质，成为勇敢、威武著名的人。”

然而，令苏格拉底没有想到的是，等他过了而立之年后，昔日的辉煌便成了过往云烟，一场灾难正朝着雅典和他自己劈头打来。